Umm Qais è il nome moderno dell'antica città di Gadara, situata nell'estremo nord-ovest della Giordania, su una cresta a circa 378 metri sul livello del mare. Questa guida è stata pensata per un profilo specifico di viaggiatore: chi è disposto a trascorrere mezza giornata in piedi su un terreno irregolare e senza ombra, chi non si accontenta di vedere una rovina ma si chiede chi l'abbia costruita e quale terremoto l'abbia distrutta. Se vi aspettate un museo ben organizzato, molte indicazioni e brevi passeggiate, la "linea settentrionale" potrebbe rivelarsi impegnativa; il fascino di Gadara e della vicina Abila non risiede nella loro sistemazione, ma nel loro essere state lasciate al loro destino. Di seguito troverete come inserire le due città nella stessa giornata e a che ora ammirare cosa.
Informazioni Rapide
| Argomento | Dettaglio |
|---|---|
| Posizione | Villaggio di Umm Qais, provincia di Irbid, nord-ovest della Giordania |
| Nome antico | Gadara; membro della Decapoli (Dieci Città) |
| Altitudine | Circa 378 metri sul livello del mare |
| Distanza da Amman | Circa 110 km a nord, circa 2 ore in auto |
| Distanza da Irbid | Circa 25 km a nord-ovest |
| Stato UNESCO | Non nella Lista del Patrimonio Mondiale, ma nella Lista Provvisoria dal 2001 |
| Materiale da costruzione | Basalto nero locale, in alcuni punti calcare bianco |
| Seconda città sullo stesso itinerario | Abila (Qweilbeh), circa 13 km a nord di Irbid |
| Durata consigliata | 3-4 ore per Gadara; una giornata intera se si aggiunge Abila |
| Accesso/Ingresso | Umm Qais inclusa nel Jordan Pass; Abila non è nella lista |
Umm Qais o Abila: Cosa Offrono di Diverso le Due Città Decapoli
Le due città non sono una ripetizione l'una dell'altra: Gadara è un sito archeologico scavato e organizzato per la visita, mentre Abila è un'area in gran parte ancora sotto terra e immersa negli uliveti.
| Criterio | Umm Qais (Gadara) | Abila (Qweilbeh) |
|---|---|---|
| Visibilità | Scavata, parzialmente restaurata, percorsi di visita evidenti | Gran parte sotto terra, segnaletica limitata |
| Strutture principali | Teatro Occidentale in basalto, strada colonnata, terrazza della basilica | Chiese bizantine, terme, sistema idrico sotterraneo |
| Panorama | Valle del Yarmuk, Alture del Golan, Lago di Tiberiade | Uliveti e la valle tra i due tell |
| Visitatori | Visitata regolarmente con tour | Quasi deserta la maggior parte dei giorni |
| Infrastrutture | Biglietteria, servizi igienici, punti di ristoro nel villaggio | Infrastrutture quasi inesistenti |
| Tempo da dedicare | 3-4 ore | 1,5-2 ore |
| Adatto a | Viaggiatore che visita la regione per la prima volta | Appassionato di scavi archeologici e architettura paleocristiana |
La misura pratica è questa: Gadara richiede le ore fresche del mattino, perché non c'è ombra e il panorama si offusca nel pomeriggio; Abila, invece, si adatta alla seconda metà della giornata, quando il sole è più basso.
Cosa vedere a Gadara
Gadara è un insediamento che ha acquisito importanza nel periodo ellenistico, si è sviluppato sotto il dominio romano come membro della lega di città conosciuta come Decapoli, e si è trasformato in un centro vescovile durante il periodo bizantino. La reputazione intellettuale della città non è uno slogan turistico, ma un dato basato su fonti antiche: il maestro della satira Menippo, il poeta epigrammatico Meleagro, il filosofo epicureo Filodemo e Teodoro, il maestro di retorica dell'imperatore Tiberio, sono associati a questa città. Meleagro, nella sua iscrizione funeraria, descrive Gadara con l'analogia di "un'Attica tra gli Assiri"; l'espressione "nuova Atene" è una traduzione libera di questa analogia.
L'aspetto odierno è stato plasmato da due eventi: il grande terremoto del 749 distrusse gran parte delle strutture e l'area rimase sotto terra; il villaggio ottomano costruito sull'acropoli, invece, edificò le sue dimore con le pietre dell'antica città e su di essa. Per chi desidera seguire la stessa pianificazione urbanistica romana in Anatolia, la categoria tour culturali in Turchia raccoglie programmi incentrati sulle città antiche.
Il Teatro Occidentale
Il simbolo della città è il teatro in basalto scavato sul versante occidentale dell'acropoli. La struttura fu costruita nel II secolo con blocchi di basalto scolpiti; la cavea è divisa in cunei da gradinate e ha una capacità di circa 3.000 persone. Il corridoio a volta sotto la cavea consentiva il passaggio dalle strade circostanti ai posti più alti. La struttura, sepolta dopo il terremoto del 749, è stata riportata alla luce dagli scavi e la sua facciata parzialmente ricostruita.
Poiché una parte delle gradinate è ancora in piedi, è possibile sedersi qui e ammirare la valle. Dato che la cavea è rivolta a ovest, la luce pomeridiana batte direttamente in faccia; al mattino la texture della pietra è più leggibile. Le pietre della seconda e più grande struttura teatrale della città, quella settentrionale, furono smontate e riutilizzate in periodi successivi, quindi oggi se ne possono distinguere solo le tracce.
La Strada Colonnata e il Ninfeo
La strada principale lastricata in pietra che attraversa la città sull'asse est-ovest è la spina dorsale della pianificazione urbanistica romana. Sulle pietre della pavimentazione sono ancora visibili i solchi lasciati dalle ruote dei carri. La strada era fiancheggiata da file di negozi a volta nel periodo bizantino, e queste volte sostenevano anche la terrazza superiore.
La fontana monumentale sulla strada, insieme alla rete idrica pubblica scoperta negli scavi, è identificata come il ninfeo della città; nelle sezioni rimaste in piedi si possono osservare nicchie semicircolari e frammenti di cornici che si affacciano sulla strada. Il terreno è irregolare e il basalto diventa scivoloso dopo la pioggia; scarpe con una buona aderenza renderanno la vostra visita più agevole.
La Terrazza della Basilica e la Struttura Ottagonale
Sopra la strada principale, la terrazza occidentale, spianata e scavata nella roccia, ospita il centro religioso della città: un cortile colonnato, una struttura centrale a pianta ottagonale e una basilica a tre navate. Il corridoio di circolazione esterno è rivestito da pavimenti geometrici colorati; si ritiene che le colonne di basalto che circondano l'area ottagonale sostenessero una cupola. Per le strutture della terrazza, le fonti indicano date diverse, che vanno dal VI all'VIII secolo.
L'uso combinato di basalto nero e calcare bianco è chiaramente visibile qui: poiché la regione è vulcanica, il basalto è abbondante localmente, mentre il calcare è stato preferito per le aree che richiedevano una lavorazione più fine.
Il Villaggio Ottomano e il Museo di Umm Qais
Il villaggio ottomano sull'acropoli è uno strato distinto del sito archeologico, e una parte delle strutture è utilizzata dal Dipartimento Generale delle Antichità della Giordania. Una delle dimore del villaggio, Beit er-Russan, è stata trasformata in museo nel 1990, dopo una ristrutturazione congiunta del Dipartimento e dell'Istituto Archeologico Tedesco; due sale espositive mostrano ceramiche e frammenti di sculture di epoca romana rinvenuti nella regione.
Nota sugli orari: l'apertura del museo può variare; verificate lo stato tramite Visit Jordan prima di arrivare.
Dal Terrazzo Nord: Yarmuk, Golan e Tiberiade
Il terrazzo della città rivolto a nord è la vera ragione che distingue Umm Qais da altri siti archeologici di dimensioni simili. Da qui si possono ammirare contemporaneamente la valle del fiume Yarmuk, le Alture del Golan, il Monte Hermon e il Lago di Tiberiade, insieme alle pianure settentrionali. Tutti questi nomi si trovano al di fuori dei confini della Giordania: la valle del Yarmuk segna il confine settentrionale del paese, le Alture del Golan e il Monte Hermon si trovano oltre la valle, mentre il Lago di Tiberiade è entro i confini di Israele a ovest. La nitidezza è legata all'ora: le prime ore del mattino e il tramonto offrono una vista chiara, mentre le ore centrali del giorno sono spesso nebbiose.
Il villaggio di Umm Qais è stato incluso nella lista dei "Best Tourism Villages" 2022 dell'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite; la ragione era la creazione di un turismo rurale in collaborazione con la comunità locale. Il villaggio è adiacente alla Riserva Forestale di Yarmuk, istituita nel 2010 e che copre un'area di circa 20,5 chilometri quadrati.
Abila (Qweilbeh): La Città Decapoli Sotto gli Uliveti
Abila si trova a circa 13 chilometri a nord di Irbid, nella valle vicino al villaggio di Hartha. Sebbene sia membro della stessa lega di Gadara, è meno conosciuta; il motivo è che gran parte della città è ancora sotto terra. È stata inserita nella Lista Provvisoria dell'UNESCO con il nome di "Abila City (Modern Qweilbeh)", lo stesso giorno di Gadara, il 18 giugno 2001. Non compare nell'elenco dei siti inclusi nel Jordan Pass; è necessario verificare le modalità d'ingresso in loco.
Una Città Tra Due Tell
L'area è composta da due alture: Tell Abila a nord, Khirbet Umm el-Amad a sud, e una sella che le collega. Le tracce di insediamento risalgono a circa il 4000 a.C. e continuano fino al 1500 d.C.; si tratta di un utilizzo che va dalla prima Età del Bronzo al periodo islamico. Le indagini di superficie sono iniziate nel 1980, mentre gli scavi sistematici sono stati condotti tra il 1982 e il 2000.
Chiese, Teatro e Terme
Gli scavi hanno portato alla luce cinque chiese cristiane; tra queste, una basilica del VI secolo con tre absidi e una chiesa datata al VII-VIII secolo. Nell'area sono anche registrati un teatro greco-romano con gradinate ancora visibili, una cappella bizantina, una struttura simile a un castello di epoca islamica, una fontana e una villa di epoca romana, e un frantoio per olive. Nell'area della necropoli sono state scavate più di cento tombe; si stima che il numero totale superi il migliaio.
Gli uliveti sorgono su questa necropoli, il che significa che camminando tra gli alberi si procede sopra il cimitero. Poiché non ci sono indicazioni o sentieri, dovrete orientarvi in base ai tell. Chi desidera cercare una struttura simile in Turchia può partire dalla categoria tour delle città storiche in Turchia.
Qanat Fir'aun: Il Canale che Alimentava Entrambe le Città
La struttura invisibile che collegava le due città è la linea idrica che le alimentava entrambe. Secondo le ricerche, il sistema è lungo circa 170 chilometri, e una sezione di 106 chilometri si snoda all'interno di un tunnel; è stato costruito a fasi tra il 90 e il 210 d.C. ed è descritto come il tunnel più lungo conosciuto del mondo antico. Gran parte del canale è chiusa al pubblico.
Come Arrivare da Amman e Irbid
In Auto
La strada che da Amman porta a nord passa per Irbid; la distanza è di circa 110 chilometri, il viaggio dura circa 2 ore in condizioni normali, 2,5 ore nelle ore di punta. Il tratto di circa 25 chilometri da Irbid a Umm Qais richiede circa quaranta minuti e nell'ultimo tratto si imboccano strette strade di campagna. Per Abila, da Irbid si devia a nord, in direzione Hartha; l'ultimo collegamento potrebbe essere sterrato.
Con i Mezzi Pubblici
L'opzione dei mezzi pubblici esiste ma richiede flessibilità. I servizi di minibus e autobus dal terminal nord di Amman a Irbid impiegano circa un'ora o un'ora e mezza; a Irbid è necessario recarsi al terminal nord e prendere un minibus per Umm Qais, e questa seconda tratta dura tra i trenta e i quaranta minuti. Poiché i servizi pomeridiani sono meno frequenti, pianificate il ritorno per l'inizio del pomeriggio. Raggiungere Abila con i mezzi pubblici non è pratico; per questa tappa sono consigliabili un'auto o un taxi locale.
Orari di Visita e Pianificazione del Tempo
Gli orari di visita variano a seconda della stagione. La tabella seguente si basa sugli orari pubblicati sul sito ufficiale del Jordan Pass, jordanpass.jo; verificate prima della visita poiché vengono aggiornati periodicamente.
| Periodo | Orari di visita Umm Qais |
|---|---|
| Novembre - Aprile (inverno) | 08:00 - 16:00 |
| Aprile - Maggio | 08:00 - 17:30 |
| Periodo estivo | 08:00 - 18:30 |
| Ramadan | 09:00 - 17:00 |
Nella lista ufficiale, aprile compare sia nell'intervallo invernale che primaverile; per una visita ad aprile, verificate separatamente l'orario di chiusura. Poiché in inverno il sito chiude alle 16:00, chi intende aggiungere Abila nello stesso giorno dovrebbe entrare a Gadara alle nove del mattino.
Quando Visitare
I periodi più favorevoli per viaggiare nel paese sono tra marzo e maggio e tra settembre e novembre. Il nord della Giordania è più piovoso e verde rispetto al resto del paese, e la primavera qui appare nettamente diversa.
| Periodo | Condizioni nel Nord della Giordania | Nota per Gadara e Abila |
|---|---|---|
| Marzo - Maggio | Clima mite, colline verdi, fiori selvatici | Ideale per le escursioni; ad aprile e maggio la chiusura si estende alle 17:30 |
| Giugno - Agosto | Caldo e secco, nessuna ombra nel sito | Entrate all'apertura del mattino, evitate le ore centrali del giorno |
| Settembre - Novembre | Clima mite, luce chiara | Periodo favorevole per la vista dal terrazzo nord |
| Dicembre - Febbraio | Fresco e piovoso, possibile nebbia | Il basalto diventa scivoloso quando è bagnato; chiusura alle 16:00 |
Mattina nella Fortezza, Pomeriggio tra gli Uliveti: Una Giornata per la Linea Nord
Il seguente itinerario è pensato per chi parte e torna ad Amman nello stesso giorno; se pernottate a Irbid, iniziate un'ora più tardi.
- Partite da Amman intorno alle 07:00 del mattino; fate una pausa colazione all'uscita di Irbid.
- Arrivate all'ingresso di Umm Qais intorno alle 09:00 e dirigetevi direttamente al terrazzo nord; la vista è ancora nitida.
- Dedicate circa quaranta minuti al Teatro Occidentale; la texture della pietra è ben definita grazie alla luce laterale.
- Percorrete la strada colonnata in direzione est, osservate i solchi delle ruote e la struttura della fontana, poi salite alla terrazza della basilica.
- Passeggiate nel villaggio ottomano; se il museo è aperto quel giorno, dedicate mezz'ora alle sale espositive.
- Fate una pausa pranzo nel villaggio intorno alle 12:30; le terrazze che si affacciano sulla valle offrono ombra.
- Alle 14:00, recatevi ad Abila via Hartha e dedicate un'ora e mezza al sito.
- Tornate a Irbid prima del tramonto; non guidate su strade di campagna strette al buio.
Dove Mangiare, Dove Alloggiare
Nel villaggio di Umm Qais e all'ingresso del sito archeologico ci sono locali che offrono cucina locale; le terrazze che si affacciano sulla valle sono ideali per una pausa pranzo. Il piatto forte della regione è il mansaf, considerato il piatto nazionale del paese: servito con salsa jameed, agnello e riso, su pane shrak. Poiché non ci sono ristoranti intorno ad Abila, portate con voi acqua e cibo, e lasciate il piano per il pranzo al ritorno a Irbid.
Per l'alloggio, tre aree si distinguono:
- Villaggio di Umm Qais: ci sono poche piccole pensioni e alloggi basati sulla comunità; adatti a chi vuole cogliere l'apertura mattutina e il tramonto.
- Centro di Irbid: è la regione con la più ampia gamma di opzioni, considerata una base naturale per Abila.
- Amman: è la base per chi fa escursioni giornaliere a nord; in cambio, trascorrerete più tempo in viaggio.
Il costo dell'alloggio è determinato dalla stagione e dal tipo di struttura; per le tariffe aggiornate, consultate i canali diretti delle strutture. Chi desidera ampliare il proprio itinerario in Medio Oriente attraverso le città antiche può consultare la nostra guida di viaggio dell'Egitto, mentre chi vuole confrontare la pianificazione urbanistica romana può leggere la nostra guida di viaggio dell'Italia.
Consigli Pratici Prima di Partire
- I requisiti per il visto variano in base alla nazionalità e vengono aggiornati periodicamente; verificate tramite Visit Jordan prima del viaggio.
- L'ingresso a Umm Qais è tra i siti inclusi nel Jordan Pass; Abila non compare nella stessa lista. Per il costo aggiornato dei biglietti, consultate le fonti ufficiali.
- L'ombra è scarsa nei siti: cappello, crema solare, scarpe con una buona aderenza e acqua sufficiente sono l'equipaggiamento di base.
- Chiedete in anticipo se il museo è aperto quel giorno.
- Il terrazzo nord è vicino al confine nord-occidentale della Giordania; non uscite dall'area segnalata.
- Un servizio di guida locale facilita la distinzione tra gli strati ellenistici, romani, bizantini e ottomani.
- Entrambi i siti sono accidentati e pavimentati in pietra; non sono adatti per sedie a rotelle o passeggini.
Domande frequenti 6
Quanto tempo ci vuole per visitare Umm Qais?
Per le attrazioni principali, le terrazze e il museo, 3-4 ore sono sufficienti. Se si aggiunge Abila nello stesso giorno, il programma sarà intenso per l'intera giornata.
Come si arriva a Umm Qais da Amman?
In auto, il percorso di circa 110 chilometri via Irbid dura circa 2 ore. Con i mezzi pubblici, si prende un minibus dal terminal nord di Amman a Irbid, e da lì un altro minibus dal terminal nord di Irbid a Umm Qais; questa seconda tratta dura tra i trenta e i quaranta minuti.
L'ingresso a Umm Qais è incluso nel Jordan Pass?
Umm Qais è inclusa nell'elenco dei siti coperti dal Jordan Pass, come indicato sul sito ufficiale del pass. Abila non compare nella stessa lista; verificate le modalità d'ingresso in loco.
Umm Qais è nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO?
No. Gadara è stata inserita nella Lista Provvisoria UNESCO della Giordania il 18 giugno 2001 ed è in stato di candidatura. Anche Abila è stata inclusa nella stessa lista alla stessa data.
Qual è il periodo migliore per visitare Umm Qais e Abila?
I periodi più favorevoli sono tra marzo e maggio e tra settembre e novembre. In estate, pianificate la visita all'apertura del mattino; in inverno, considerate la chiusura alle 16:00.
I siti sono accessibili per visitatori con disabilità?
Entrambi i siti si trovano su terreno accidentato e pavimentazione in pietra originale. È difficile muoversi con sedie a rotelle o passeggini; ad Abila non ci sono sentieri organizzati.
