Una visita a Piazza Sultanahmet è un programma breve, senza problemi di biglietti, code o orari di chiusura: la piazza è un'area pubblica aperta tutto il giorno e i tre antichi monumenti si susseguono lungo la stessa linea, da nord a sud. Partendo dalla Fontana Tedesca all'estremità nord, si incontra prima l'Obelisco, pochi passi dopo la Colonna Serpentina e, alla fine della linea, la Colonna Costantiniana. Le basi di tutti e tre si trovano oggi sotto il livello del suolo su cui si cammina, all'interno di fosse con pareti in pietra. Questa guida descrive la piazza non come un elenco disordinato di luoghi, ma come una linea e una differenza di livello: cosa osservare in ogni monumento, perché il terreno si è innalzato, quanto dura la passeggiata e come questa breve sosta si inserisce nella giornata.
Informazioni Rapide
| Argomento | Informazione |
|---|---|
| Posizione | Distretto di Fatih, Sultanahmet; l'area aperta a ovest della Moschea di Sultanahmet |
| Modalità di visita | Piazza pubblica; non ha cancelli d'ingresso, biglietti o orari di chiusura |
| Linea dei monumenti | Da nord a sud: Fontana Tedesca, Obelisco, Colonna Serpentina, Colonna Costantiniana |
| Differenza di livello | Il livello della pista romana è circa 4,5 metri sotto la superficie attuale |
| Trasporti | Tram T1 Kabataş-Bağcılar, stazione Sultanahmet (tra Gülhane e Çemberlitaş) |
| Confine occidentale | Museo delle Arti Turche e Islamiche (Palazzo İbrahim Paşa), aperto tutti i giorni secondo muze.gov.tr |
| Stato di protezione | Parte delle Aree Storiche di Istanbul, patrimonio UNESCO (1985) |
| Tempo per la linea dei monumenti | Circa 45 minuti a 1 ora, partendo dall'estremità nord |
Cosa vedere nella Piazza: I Tre Monumenti Nelle Fosse e la Loro Linea
Nella piazza, è necessario rivolgere lo sguardo non verso l'alto, ma verso il basso. Tutti e tre i monumenti si ergono sull'asse della spina, la barriera centrale dell'ippodromo romano; tuttavia, quell'asse non è quello della superficie odierna, ma quello della pista da corsa, circa 4,5 metri più in basso. I detriti delle strutture crollate, le ceneri degli incendi e i riempimenti hanno innalzato il terreno nel corso dei secoli, lasciando le basi in basso. Le fosse con pareti in pietra, aperte dagli scavi, rendono visibile questa differenza: avvicinandosi alla ringhiera e guardando in basso, si vede il vero punto di partenza del monumento. Chi desidera confrontare i programmi di tour guidati nel cuore della penisola può consultare la pagina tour culturali del centro di Istanbul.
L'Obelisco (Obelisco di Teodosio)
L'Obelisco è il monumento in granito rosa nella metà settentrionale della piazza e la sua storia si estende su due epoche distinte. Il corpo monolitico fu scolpito in Egitto per Karnak; il suo trasporto a Istanbul e l'erezione nell'ippodromo avvennero nel 390 d.C. durante il regno dell'Imperatore Teodosio I. Sulle quattro facce del corpo, geroglifici che narrano le campagne del faraone Thutmose III e le sue offerte al dio Amon-Ra si estendono ininterrottamente. Le fonti indicano un'altezza del corpo tra 18,5 e 19,6 metri; con la sua base, il monumento raggiunge circa 25 metri.
Il vero dettaglio si trova in basso. Sulle quattro facce della base marmorea su cui poggia il monumento sono raffigurati l'imperatore, la sua famiglia e la corte che assistono alle corse dalla loggia, ambasciatori stranieri che presentano doni e il sistema di carrucole utilizzato per l'erezione del monumento. Sulla base si trovano due iscrizioni distinte, in latino e greco, e il numero di giorni impiegati per l'erezione non coincide esattamente; questa discrepanza riflette la struttura amministrativa bilingue della capitale alla fine del IV secolo, incisa nella pietra. I rilievi, trovandosi all'interno della fossa, possono essere letti solo sporgendosi dalla ringhiera.
La Colonna Serpentina
La Colonna Serpentina è il monumento in bronzo composto da tre corpi di serpente intrecciati, che si erge pochi passi a sud dell'Obelisco. La sua funzione originale era un'offerta votiva di vittoria: le città-stato greche che sconfissero l'esercito persiano nella Battaglia di Platea nel 479 a.C. eressero il monumento, fuso dal bottino, nel Tempio di Apollo a Delfi, e fecero incidere sul corpo i nomi delle trentuno città che parteciparono alla guerra. Il trasporto del monumento a Costantinopoli risale al 324 d.C., periodo in cui la città fu fondata come capitale; è quindi il secondo pezzo "importato" della linea nella piazza dopo quello egiziano.
Il monumento è presentato sulla pagina ufficiale come una colonna alta otto metri; tuttavia, la sezione che rimane in piedi oggi è inferiore a questa misura, poiché le tre teste di serpente che sorreggevano il calderone d'oro in cima non sono al loro posto. La rottura delle teste dal corpo è datata dalla maggior parte delle fonti al 1700; un frammento di una testa fa parte della collezione dei Musei Archeologici di Istanbul. Poiché le sale del museo sono periodicamente in restauro, si consiglia di verificare l'esposizione del frammento tramite gli annunci del museo prima della visita.
La Colonna Costantiniana (o Colonna Murata)
La Colonna Costantiniana, all'estremità sud della piazza, prende il nome dalla sua struttura in pietra a vista e, con i suoi circa 32 metri di altezza, è la massa più imponente della linea. La datazione originale della struttura non è certa; un'iscrizione sulla sua base registra che nel X secolo l'Imperatore Costantino VII fece restaurare il monumento e lo fece rivestire con placche di bronzo dorato.
Le file regolari di fori sulla superficie in pietra sono le sedi in cui erano fissate quelle placche: il monumento non è nudo, ma spogliato. Le placche furono rimosse e fuse durante la Quarta Crociata nel 1204. Nello stesso saccheggio, quattro statue equestri in bronzo dell'ippodromo furono trasportate via nave a Venezia e collocate sulla facciata della Basilica di San Marco; una parte dello spazio vuoto nella piazza appartiene a questi pezzi trasportati.
La Fontana Tedesca e il Milion
La struttura ottagonale a cupola all'estremità nord della linea è la Fontana Tedesca; fu inaugurata nel 1901 come dono dell'Imperatore tedesco Guglielmo II al Sultano Abdülhamid II. Entrate sotto la cupola e guardate in alto: lì si trovano il pavimento a mosaico dorato e i monogrammi dei due sovrani. La fontana è l'estremità del XX secolo della linea nella piazza, non romana, ed è la tappa cronologicamente più recente del tour.
Se fate pochi passi dall'angolo nord-est della piazza in direzione di Ayasofya, vedrete il frammento rimanente del Milion sul bordo del marciapiede. Qui era il punto di partenza delle strade imperiali nell'Impero Romano d'Oriente, e la distanza delle altre città dalla capitale era misurata da questo punto. Lo stesso angolo si affaccia anche sull'uscita della Cisterna Basilica (Yerebatan Sarnıcı); se intendete includere una visita sotterranea nello stesso giorno, tenete presente che per la visita alla Cisterna Basilica sono previsti biglietti e un sistema di code separato.
La Sphendone: Il Muro Sotto l'Estremità Meridionale
All'estremità sud della piazza, il terreno scende in modo significativo. Sotto questa pendenza si erge la Sphendone, l'enorme muro di infrastruttura che sosteneva l'estremità meridionale semicircolare dell'ippodromo. Si ritiene che la costruzione dell'ippodromo sia iniziata intorno al 200 d.C. durante il regno dell'Imperatore Settimio Severo, e che la struttura sia stata ampliata da Costantino tra il 324 e il 337. La capacità di spettatori varia a seconda delle fonti: mentre i testi giornalistici basati sull'opinione di esperti parlano di 30-40 mila persone, la pagina di presentazione ufficiale menziona una struttura da 100 mila posti.
Sulla Sphendone si trovano oggi edifici appartenenti alla Sultanahmet Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi e all'Università di Marmara, e l'interno del muro non è aperto al pubblico. Si nota la curvatura guardando in basso dall'estremità sud; alla quota inferiore dello stesso pendio iniziano le tranquille strade che scendono verso la Moschea Küçük Ayasofya.
| Monumento | Materiale e dimensioni | Origine e data di arrivo nella piazza | Dettaglio da osservare sul posto |
|---|---|---|---|
| Obelisco | Granito rosa; circa 25 metri con la base | Scolpito a Karnak, eretto nel 390 d.C. | Geroglifici sulle quattro facce e scena di corsa sulla base |
| Colonna Serpentina | Fusione in bronzo; otto metri nella descrizione ufficiale, la parte restante è più corta | Offerta di Platea del 479 a.C., portata nel 324 d.C. | Corpo a spirale e estremità superiore dove le teste sono state rimosse |
| Colonna Costantiniana | Struttura in pietra a vista; circa 32 metri | L'iscrizione registra il restauro del X secolo | Fori di montaggio dove le placche di bronzo furono rimosse |
| Fontana Tedesca | Cupola ottagonale, mosaico dorato | Inaugurata nel 1901 | Mosaico all'interno della cupola e due monogrammi |
Lo Stesso Terreno Ha Visto Corse, Rivolte e Festeggiamenti
L'aspetto tranquillo odierno della piazza nasconde quante diverse funzioni abbia svolto il terreno su cui si cammina. I monumenti sono rimasti al loro posto, ma la natura della folla intorno a loro è cambiata.
| Periodo | Funzione della piazza | Cosa rimane oggi |
|---|---|---|
| Roma e primo Impero Romano d'Oriente | Pista per corse di carri, serie di monumenti sulla spina | Basi dei monumenti nelle fosse e differenza di livello all'estremità sud |
| VI secolo | Area politica di raduno per i gruppi di tifosi | Fonti scritte; nessuna struttura delle tribune è rimasta in piedi |
| Periodo Ottomano | At Meydanı (Piazza dei Cavalli): area per jereed, festeggiamenti e matrimoni | Facciata del Palazzo İbrahim Paşa e miniature di festeggiamenti |
La Rivolta di Nika e le Porte Chiuse
La Rivolta di Nika, scoppiata nel 532 d.C., iniziò quando i gruppi di tifosi dell'ippodromo si unirono contro il sistema fiscale e l'amministrazione; i ribelli incendiarono gran parte della città e proclamarono un nuovo imperatore nell'ippodromo. La rivolta fu sedata quando l'esercito imperiale bloccò le porte d'uscita dell'ippodromo; le fonti parlano di oltre trentamila morti all'interno dell'area. Oggi non esiste un esempio di quelle porte, quindi la traccia che narra l'evento non è la struttura della piazza ma la sua scala: l'intera area, lunga circa 450 metri e larga 130 metri, poteva essere affollata contemporaneamente.
At Meydanı: Gli Stessi Tre Monumenti Nelle Miniature
Dopo la conquista, la funzione di corsa cessò, ma l'area continuò ad essere il principale spazio aperto della città con il nome di At Meydanı (Piazza dei Cavalli). Nel 1582, la festa di circoncisione organizzata per il principe di Murad III fu raffigurata nel Surname-i Hümayun; nelle miniature, dietro le processioni delle corporazioni, l'Obelisco, la Colonna Serpentina e la Colonna Costantiniana appaiono nell'ordine odierno. Questo nome vive ancora: l'indirizzo ufficiale del Museo delle Arti Turche e Islamiche sul lato occidentale della piazza è At Meydanı Sokak, e il nome del quartiere in cui si trova il museo è Binbirdirek.
Come arrivare a Piazza Sultanahmet e da dove iniziare?
La stazione Sultanahmet della linea tramviaria T1 Kabataş-Bağcılar si apre sull'estremità nord della piazza; la stazione si trova tra Gülhane e Çemberlitaş sulla linea. Questo punto di uscita determina anche la direzione della visita: entrando nella piazza dalla stazione, ci si trova prima all'estremità del XX secolo della linea, e man mano che si cammina verso sud, l'età delle pietre aumenta.
- Scendete alla stazione Sultanahmet del tram T1; la linea è operativa tra le 06:00 e le 00:00.
- Dalla stazione, camminate fino all'estremità nord della piazza ed entrate sotto la cupola della Fontana Tedesca per osservare il mosaico.
- Girate a sud e raggiungete la fossa dell'Obelisco, girate intorno alle quattro facce della base leggendo i rilievi in sequenza.
- Spostatevi alla fossa della Colonna Serpentina, pochi passi più a sud, e osservate la spirale sul corpo dall'alto.
- Raggiungete la Colonna Costantiniana alla fine della linea, esaminate da vicino le file di fori sulla superficie in pietra.
- All'estremità sud, dal punto in cui il terreno si abbassa, osservate la curvatura della Sphendone; il Museo delle Arti Turche e Islamiche sul lato occidentale è a pochi passi da questo punto.
Per chi arriva dal mare: Tre fermate da Eminönü
Per coloro che desiderano collegare la parte marittima della giornata alla piazza, l'ingresso terrestre è Eminönü: si esce dal molo e si prende il tram T1 nella stessa piazza; dopo Sirkeci e Gülhane, la terza fermata è Sultanahmet. Un programma che rientra dal Bosforo o dal Corno d'Oro si collega in questo modo alla linea ferroviaria; poiché la piazza si visita a piedi e non ha orari di chiusura, può essere lasciata anche per la fine della giornata.
Luce e Stagioni in una Piazza Senza Tetto
La piazza non è un edificio: non ci sono portici che offrono ombra, sale chiuse o cortili dove rifugiarsi dalla pioggia. Per questo motivo, la scelta della stagione qui è più una questione di visibilità che di comfort, poiché la leggibilità dei monumenti dipende direttamente dalla luce.
| Periodo | Condizioni nell'area aperta | Effetto sulla lettura dei monumenti |
|---|---|---|
| Aprile-giugno | Il caldo non è ancora intenso, le giornate si allungano | La luce del mattino illumina lateralmente i rilievi della base |
| Luglio-agosto | Non ci sono strutture che offrono ombra, le ore centrali della giornata sono difficili | La luce diretta cancella la profondità del rilievo, è necessaria una visita nelle prime ore |
| Settembre-ottobre | Il caldo diminuisce, la folla si dirada | La luce soffusa permette di distinguere la texture del granito e del bronzo |
| Novembre-marzo | Pioggia e vento si sentono direttamente | Le linee dei geroglifici diventano più evidenti sul granito bagnato |
Quale Luce Serve per Leggere i Rilievi
Le figure sulla base dell'Obelisco sono a basso rilievo; quando la luce di mezzogiorno, che arriva perpendicolarmente alla superficie, elimina le ombre, la scena si appiattisce e ambasciatori e spettatori non sono distinguibili. Le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio, quando la luce arriva lateralmente e il rilievo acquista profondità, sono le due finestre migliori. Nelle ore serali, i monumenti e le strutture circostanti sono illuminati, quindi l'inquadratura cambia: di giorno si osserva la texture della pietra, di sera la silhouette.
Quanto dura la visita a Piazza Sultanahmet?
Partendo dall'estremità nord e visitando i tre monumenti, la Fontana Tedesca e i rilievi sulla base dell'Obelisco, ci vogliono circa 45 minuti a 1 ora; leggere le iscrizioni e scattare foto prolunga leggermente questo tempo. Con queste dimensioni, la piazza non è la tappa principale della giornata, ma un anello di collegamento tra due tappe.
Nella piazza non ci sono caffè, biglietterie o armadietti; le panchine e l'area intorno alla fontana sono utilizzate per le pause, mentre i punti di ristoro iniziano nelle strade fuori dalla piazza. La distinzione sui costi è chiara: entrare nella piazza e esaminare i monumenti dall'esterno è gratuito, mentre le strutture chiuse circostanti sono soggette alle proprie tariffe. Il Museo delle Arti Turche e Islamiche si trova al confine occidentale della piazza ed è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 18:45, secondo muze.gov.tr.
Nelle grandi strutture circostanti, come la storia stratificata di Ayasofya a nord-est, la tariffa dei biglietti è suddivisa per tipo di visitatore: cittadini della Repubblica di Turchia, possessori di Museum Pass e visitatori stranieri hanno tariffe separate. Tenete conto di questa suddivisione nel pianificare il budget e consultate il prezzo sulla pagina della struttura che intendete visitare. Chi pensa di vedere la piazza all'interno di un programma guidato può confrontare le opzioni dei tour culturali di Istanbul.
Piccole Regole Utili nella Piazza
La visita di un'area aperta ha i suoi dettagli specifici; i seguenti suggerimenti faciliteranno la passeggiata.
- Non appoggiatevi alle ringhiere delle fosse e non fate cadere nulla all'interno; non è consentito scendere nell'area della base.
- Non toccate i corpi dei monumenti; le superfici di granito e bronzo presentano già abbastanza incisioni di vecchi visitatori.
- Nella piazza non c'è ombra; in estate, un cappello e acqua, in inverno, uno strato esterno antivento vi faciliteranno la visita.
- Il terreno è lastricato e scende verso sud, scarpe a suola piatta renderanno la camminata più confortevole.
- Nelle ore di punta, l'area intorno alle ringhiere si intasa; per evitare la folla, percorrete la linea in direzione inversa, da sud a nord.
- Quando fotografate i rilievi della base, cercate un'angolazione che inquadri l'interno della fossa, non il corpo del monumento.
In Sintesi: Leggere la Piazza Come una Linea
La visita a Piazza Sultanahmet non consiste solo nel vedere quattro strutture in sequenza; sulla stessa linea che si estende da nord a sud, l'era faraonica dell'Egitto, il mondo greco classico, l'Impero Romano d'Oriente e l'inizio del XX secolo si trovano fianco a fianco. Se si conosce fin dall'inizio la differenza di livello, le fosse non diventano una mancanza, ma la vera narrazione della piazza. La Moschea di Sultanahmet a est della piazza e il Palazzo Topkapı a nord fanno anch'essi parte della stessa area componente UNESCO elencata nel 1985, quindi questa breve passeggiata si collega naturalmente al resto della giornata.
Domande frequenti 5
L'ingresso a Piazza Sultanahmet è a pagamento?
No. La piazza è un'area urbana pubblica; non ha cancelli d'ingresso, biglietti o orari di chiusura, e i monumenti possono essere esaminati e fotografati liberamente dall'esterno. Le strutture chiuse che circondano la piazza, invece, sono soggette alle proprie tariffe e queste tariffe prevedono righe separate a seconda del tipo di visitatore.
Perché i monumenti di Piazza Sultanahmet si trovano all'interno di fosse?
I monumenti non si sono spostati, è il terreno che si è innalzato. Il livello della pista da corsa di epoca romana si trova circa 4,5 metri sotto la superficie attuale; detriti, ceneri e riempimenti hanno innalzato la piazza nel corso dei secoli. Le fosse con pareti in pietra, aperte dagli scavi, sono state lasciate per mantenere visibile il livello originale delle basi.
Chi e quando fece erigere l'Obelisco?
Il corpo in granito fu scolpito in Egitto per Karnak, a nome del faraone Thutmose III. La sua erezione sull'asse della spina dell'ippodromo avvenne nel 390 d.C. durante il regno dell'Imperatore Teodosio I, e la scena di questa erezione fu incisa nella pietra con i rilievi sulla base.
Dove sono le teste di serpente della Colonna Serpentina?
Le tre teste non si trovano oggi sul corpo. La loro rottura è datata dalla maggior parte delle fonti al 1700, e un frammento di una testa fa parte della collezione dei Musei Archeologici di Istanbul. Poiché le disposizioni delle sale cambiano, è necessario verificare l'esposizione del frammento tramite gli annunci aggiornati del museo.
Come si arriva a Piazza Sultanahmet in tram?
Si scende alla stazione Sultanahmet della linea T1 Kabataş-Bağcılar; la stazione si trova tra Gülhane e Çemberlitaş e si apre sull'estremità nord della piazza. Chi arriva via mare può prendere la stessa linea dal molo di Eminönü e scendere alla terza fermata dopo Sirkeci e Gülhane.
