Il Castello di Karak è un'imponente struttura difensiva di epoca crociata, situata su un crinale a circa 900 metri sul livello del mare, nella città di Karak, nel sud della Giordania, a circa 120-140 chilometri a sud di Amman (a seconda del percorso). Il castello è aperto ai visitatori; tuttavia, poiché i lavori di restauro sono in corso, alcuni passaggi potrebbero essere chiusi. Si consiglia di confermare il percorso alla biglietteria. La sua costruzione iniziò intorno al 1140 e nel 1142 divenne il centro della Signoria d'Oultrejordain, che governava i territori del Regno di Gerusalemme a est del Giordano. Il castello fu teatro degli assedi di Saladino e successivamente fu rafforzato durante i periodi Ayyubide e Mamelucco. Oggi, il visitatore può leggere contemporaneamente tre strati: la cinta muraria costruita con la muratura franca, le torri e le volte aggiunte nel periodo islamico, e il museo archeologico ospitato al suo interno. Di seguito, esploreremo il castello sezione per sezione, confronteremo due percorsi di trasporto e suggeriremo un itinerario di un giorno che include anche mezza giornata in città.
Informazioni Rapide
| Argomento | Informazione |
|---|---|
| Posizione | Karak, Giordania; circa 120-140 chilometri a sud di Amman (a seconda del percorso) |
| Altitudine | Circa 900 metri sul livello del mare |
| Periodo di costruzione | Iniziato nel 1140; divenne centro della signoria nel 1142 (periodo crociato) |
| Fondatore | Payen le Bouteiller, Signore d'Oultrejordain |
| Stratificazioni successive | Riparazioni Ayyubidi e Mamelucche (XIII e XIV secolo) |
| All'interno del castello | Museo Archeologico di Karak, in una sala a volta |
| Tempo consigliato | 3-4 ore per una visita dettagliata |
| Orari di visita | Chiusura serale in estate, pomeridiana in inverno |
| Ingresso | A pagamento; incluso per i possessori di Jordan Pass |
| Stato UNESCO | Non è nella Lista del Patrimonio Mondiale |
Cosa Vedere al Castello di Karak
Il castello ha una pianta trapezoidale, adattata alla forma del crinale, ed è costruito su due cortili: in alto le strutture abitative come la chiesa, il torchio e il forno, in basso le sale a volta che scendono nel sottosuolo. Il lato sud-est è protetto da un ripido pendio rivestito in pietra (glacis), e fossati asciutti si estendono tutt'intorno.
Passaggi Sotterranei e Sale a Volta
Le sezioni meglio conservate del castello si trovano sottoterra. L'Ente del Turismo Giordano indica che si accede a questa sezione attraverso un grande portone e che per aprirlo è necessario consultare la biglietteria. Sotto il cortile inferiore si trovano due grandi sale che si estendono in direzione nord-sud, collegate da un ampio spazio centrale; questa configurazione è il risultato della logica di risolvere le esigenze di approvvigionamento e riparo all'interno della cinta muraria durante un assedio.
L'illuminazione nei passaggi è scarsa e il pavimento è irregolare. Portate con voi una torcia o la luce del telefono. Nota sul tempo: le ore centrali della giornata, quando il sole è alto, sono ideali per questa sezione, poiché l'interno rimane fresco mentre l'ombra all'esterno diminuisce. Se trovate una sezione chiusa, chiedete alla biglietteria un ingresso alternativo.
Mura del Fronte Occidentale e Vista sul Mar Morto
È possibile camminare con cautela lungo le mura merlate del fronte occidentale. Secondo l'Ente del Turismo Giordano, nelle giornate limpide da qui si può vedere la sponda opposta del Mar Morto (Lago di Lot) e la vista si estende fino al Monte degli Ulivi a Gerusalemme. Il valore difensivo del castello deriva proprio da questo punto di vista: il declino verso ovest rende ogni movimento nella depressione visibile dalle mura.
La chiarezza del panorama dipende dalla foschia nell'aria: le ore dopo la pioggia e le mattine invernali migliorano notevolmente la visibilità, mentre nei pomeriggi estivi l'orizzonte è spesso coperto. Sulle mura, la ringhiera non è continua; mantenetevi lontani dal bordo e fissate gli oggetti che potrebbero volare via nelle giornate ventose.
Torri Mamelucche e Cortile Superiore
La silhouette dominante del castello oggi non si limita al periodo crociato. Il Sultano Mamelucco Baybars avviò un vasto programma di ricostruzione a partire dal 1263, e la grande torre all'estremità nord fu aggiunta in questo periodo. Sebbene gran parte dell'iscrizione monumentale sulla superficie esterna della torre sia illeggibile, il nome di Baybars può essere distinto e le due estremità dell'iscrizione sono incorniciate da rilievi di pantere, l'emblema del sultano. Nel cortile superiore, accanto ai resti della chiesa, del torchio e del forno, si trovano le unità del palazzo di epoca islamica.
Un consiglio pratico utile qui è osservare la pietra: le mura del periodo franco sono costruite con una dura pietra selce rossastra scura, mentre le aggiunte Ayyubidi e Mamelucche sono realizzate con una sottile pietra calcarea giallastra. Seguendo il cambiamento di colore, potrete distinguere a quale secolo appartiene ogni muro anche senza guida.
Museo Archeologico di Karak
Il museo è allestito all'interno del castello, in una grande sala a volta utilizzata come alloggio per i soldati durante il periodo mamelucco. La collezione spazia dal Neolitico al tardo periodo islamico ed è composta da reperti provenienti dalle regioni di Karak e Tafila; manufatti dei periodi Moabita, Nabateo, Romano, Bizantino, Islamico e Crociato sono esposti sotto lo stesso tetto.
È più efficiente inserire la visita al museo a metà del percorso piuttosto che alla fine: uscire dai passaggi sotterranei per entrare nel museo, e poi tornare alla cinta muraria, offre sia una pausa rinfrescante sia un contesto per l'architettura che avete visto all'esterno.
I Costruttori e gli Assedianti del Castello
La storia di Karak inizia con la sua geografia. Il castello si trova sulla rotta carovaniera che scendeva da Damasco verso l'Egitto e l'Hejaz; chi controllava questa rotta, controllava anche il commercio e le comunicazioni nella regione. Questo è il motivo per cui il castello ha cambiato proprietario così tante volte.
Payen le Bouteiller e il Centro di Oultrejordain
Payen le Bouteiller, signore d'Oultrejordain (oltre il Giordano), trovando insufficiente il suo centro esistente, scelse questo crinale più vicino al Mar Morto e a Gerusalemme. Il centro della signoria fu trasferito qui nel 1142 e il castello divenne uno degli anelli principali della catena di fortificazioni tra Gerusalemme e Aqaba. I Crociati diedero alla struttura il nome di "Crac des Moabites", ovvero il castello nel paese di Moab.
Rinaldo di Châtillon e gli Assedi di Saladino
Rinaldo di Châtillon ottenne il castello sposando Stephanie de Milly, erede della signoria; le fonti indicano la data del matrimonio come 1176 o 1177. Quando le sue incursioni contro le carovane e le carovane di pellegrini turbarono l'equilibrio nella regione, Saladino assediò il castello nel novembre del 1183; l'assedio fu tolto all'inizio di dicembre con l'avvicinarsi dell'esercito del Regno di Gerusalemme. Saladino tornò nel 1184 e il risultato non cambiò: la posizione geografica e la disposizione delle mura del castello impedirono un esito diretto.
L'equilibrio fu rotto non dall'assedio, ma dalla battaglia campale. Dopo la Battaglia di Hattin nel 1187, Rinaldo fu ucciso e il castello fu sottoposto a un lungo blocco; la guarnigione si arrese nel 1188 e partì con diritto di passaggio libero. Il castello non tornò mai più sotto il controllo crociato. Nei secoli successivi, Ayyubidi e Mamelucchi rifortificarono la struttura più volte.
Come Arrivare a Karak da Amman
Karak è a distanza di un giorno da Amman; tuttavia, la strada che scegli determina l'intera giornata. Ci sono due percorsi principali, la differenza tra loro non è solo il paesaggio ma anche il tempo.
Strada dei Re o Strada del Deserto?
La Strada dei Re (Highway 35) è l'antica rotta che scende a sud da Amman e offre paesaggi rurali, sezioni di valle e tappe storiche lungo il percorso. In cambio, il percorso si allunga e rallenta poiché scende nel canyon di Wadi Mujib e risale il versante opposto; la discesa e la salita tortuose trasformano la distanza sulla mappa in un viaggio molto più lungo di quanto sembri. La Strada del Deserto (Highway 15) è invece dritta e veloce, non offre panorami ma è funzionale per chi vuole arrivare a Karak prima di mezzogiorno.
Consiglio pratico: combinate le due strade. Usate la Strada del Deserto all'andata per arrivare presto al castello, e al ritorno passate alla sezione nord della Strada dei Re per godervi il panorama alla luce del giorno; evitate di entrare nella sezione di Mujib al buio.
| Percorso | Caratteristiche | Tempo stimato | Per chi |
|---|---|---|---|
| Strada dei Re (Highway 35) | Sezioni di valle, paesaggi rurali, tappe storiche | Lungo; discesa/salita nel canyon aumenta notevolmente il tempo | Per chi considera il viaggio parte dell'esperienza |
| Strada del Deserto (Highway 15) | Dritta, veloce, panorama scarso | Breve; la spina dorsale di un piano giornaliero | Per chi vuole arrivare presto al castello |
| Uso combinato | Andata via deserto, ritorno via Strada dei Re | Equilibrato | Per chi cerca sia velocità che panorama nella stessa giornata |
Trasporto Pubblico e Ultimo Tratto in Città
Se non avete un veicolo proprio, autobus e minibus locali che partono dalla stazione degli autobus sud di Amman collegano a Karak. La frequenza di questi servizi è alta nelle ore mattutine, diminuendo significativamente nel pomeriggio; partire senza chiedere in anticipo l'orario del ritorno potrebbe significare passare la serata a Karak. Per chi viaggia con i mezzi pubblici, è più sicuro mantenere il tempo dedicato al castello a 3 ore.
Il castello si trova all'interno della città vecchia, circondata da mura; il viaggiatore che arriva al centro città raggiunge l'ingresso del castello a piedi. Chi arriva in auto parcheggia intorno alla piazza vicino all'ingresso del castello.
Qual è la Stagione Migliore per Visitare?
L'altitudine di Karak è il fattore principale che determina il comfort della visita. A circa 900 metri di altezza, il castello è significativamente più fresco e ventoso rispetto alla depressione del Mar Morto; i viaggiatori che salgono dalla costa sentiranno immediatamente la differenza. La primavera e l'autunno sono i periodi più equilibrati in termini di temperatura e visibilità.
| Periodo | Clima e comfort | Panorama | Nota |
|---|---|---|---|
| Primavera (Marzo-Maggio) | Mite, ideale per passeggiate | Vista chiara dopo la pioggia | Paesaggio rurale verde; uno dei periodi di visita più intensi |
| Estate (Giugno-Agosto) | Caldo e secco a mezzogiorno | Orizzonte spesso fosco | Necessari acqua, cappello e protezione solare; i passaggi sotterranei sono un rifugio fresco |
| Autunno (Settembre-Novembre) | Mite, aumenta il vento | Vista generalmente chiara | Luce bassa; ideale per fotografie delle mura |
| Inverno (Dicembre-Febbraio) | Freddo, piovoso, ventoso | Vista molto chiara dopo la pioggia | Il pavimento in pietra diventa scivoloso; gli orari di visita si accorciano |
Nei mesi invernali, a causa dell'altitudine, potrebbe nevicare e gli orari di visita si accorciano; poiché le scale in pietra bagnate rendono necessario procedere lentamente, iniziate la visita la mattina presto in questo periodo.
Cucina e Zone di Soggiorno a Karak
La visita al castello da sola occupa mezza giornata, ma Karak è una città viva e il suo mercato aggiunge valore al programma. Nella piazza all'ingresso del castello, gli edifici amministrativi ottomani restaurati del XIX secolo sono stati riorganizzati per scopi turistici; intorno si trovano ristoranti e un centro di artigianato. L'area intorno alla piazza è in fase di rinnovamento, quindi la disposizione potrebbe cambiare.
Mansaf e Cucina Locale
Il piatto nazionale della Giordania è il mansaf: una salsa preparata con yogurt essiccato e fermentato (jameed), servita con carne di agnello e riso, su un sottile pane shrak steso sotto. È tradizione condividerlo da un vassoio comune ed è più probabile trovarlo a pranzo che a cena. Poiché la preparazione richiede tempo, chiedere in anticipo il mansaf ridurrà i tempi di attesa.
La vendita di cibo e bevande all'interno del castello è limitata; acquistare acqua e snack in città, soprattutto in estate, vi faciliterà la vita.
Dove Soggiornare?
Karak non è un grande centro di alloggio. Nel centro città e intorno alla città vecchia si trovano piccoli hotel a gestione familiare e pensioni; essendo a pochi passi dal castello, sono convenienti per chi pianifica una visita mattutina. Alcuni viaggiatori considerano Karak una tappa tra Amman e il sud e pernottano altrove.
La scelta della zona dipende dal programma: chi soggiorna ad Amman fa una gita di un giorno, chi prosegue verso sud pernotta in direzione di Petra o intorno a Dana, chi soggiorna sulla costa del Mar Morto utilizza la strada che sale al castello da ovest.
Mattina sulle Mura, Pomeriggio al Mercato: Un Giorno a Karak
La seguente sequenza organizza la giornata in base alle ore più calde e non esclude la visita della città.
- Partite da Amman la mattina presto e prendete la Strada del Deserto; l'obiettivo è essere all'ingresso del castello all'orario di apertura.
- Iniziate la visita dalla cinta muraria del fronte occidentale: l'aria mattutina è generalmente più limpida e la vista verso il Mar Morto è chiara a quest'ora.
- Quando il sole di mezzogiorno è alto, scendete dal cortile inferiore ai passaggi sotterranei; tenete pronta la torcia, esplorate le sale a volta e lo spazio centrale in questa sezione.
- Usciti dai passaggi sotterranei, passate al Museo Archeologico di Karak; nella sala fresca, ammirate la collezione e trascorrete le ore più calde.
- Salite al cortile superiore e esaminate la torre nord di epoca mamelucca e la differenza di periodo nei colori delle pietre, quindi lasciate il castello.
- Pranzate intorno alla piazza all'ingresso del castello, poi scendete al mercato e concludete la giornata nei caffè locali.
Note Pratiche Prima della Visita
- I requisiti per il visto variano in base alla nazionalità e vengono aggiornati periodicamente; prima del viaggio, verificate tramite la pagina dell'Ente del Turismo Giordano (Visit Jordan).
- L'ingresso al castello è a pagamento; l'importo è determinato dal periodo e dal tipo di biglietto, per informazioni aggiornate consultate la pagina ufficiale del turismo. Per i possessori di Jordan Pass, l'ingresso al castello è incluso nel pass.
- Gli orari di visita variano a seconda della stagione: in estate rimane aperto fino a sera, in inverno chiude nel pomeriggio. Verificate l'orario aggiornato prima di partire.
- Scarpe da trekking, torcia, acqua, cappello e protezione solare sono l'equipaggiamento di base; il pavimento è irregolare nei passaggi sotterranei e sulle scale.
- Il castello, contenendo numerose scale, rampe ripide e terreni sconnessi, è impegnativo per i visitatori in sedia a rotelle o con mobilità ridotta; per questi visitatori, le sezioni piane del cortile superiore e la sala del museo sono le parti più accessibili.
- La fotografia personale è libera; per riprese commerciali potrebbe essere necessaria un'autorizzazione preventiva, se avete un tale piano, contattate prima della visita.
Il Castello di Karak è nella Lista UNESCO?
Il castello è una delle strutture a cui viene spesso aggiunta l'etichetta "UNESCO", ma il Castello di Karak non è nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. La struttura fu presa in considerazione nella valutazione del 1985, e il Comitato, pur riconoscendone l'importanza, non la incluse nella lista ritenendo che esistessero esempi più rappresentativi di castelli crociati. I siti della Giordania nella lista sono Petra, Qusayr Amra, Um er-Rasas, Wadi Rum, il Sito del Battesimo e As-Salt.
Questa situazione aiuta a stabilire le giuste aspettative per la visita: Karak è un sito all'aperto con sezioni gradualmente restaurate. I viaggiatori che desiderano vedere l'architettura difensiva medievale all'interno di un programma possono cercare temi simili in Turchia partendo dalla categoria tour culturali in Turchia; per chi preferisce esplorare il tessuto urbano murato a piedi, la categoria tour delle città storiche in Turchia è un buon punto di partenza. Chi desidera ampliare il proprio itinerario in Medio Oriente può consultare l'ordine delle regioni nel nostro articolo guida di viaggio dell'Egitto, mentre chi si dirige verso la costa settentrionale del Mediterraneo può trarre vantaggio dal nostro articolo guida di viaggio dell'Italia.
Domande frequenti 6
Quanto tempo ci vuole per visitare il Castello di Karak?
Poiché il castello si estende su una vasta area, una visita dettagliata dei passaggi sotterranei e del museo richiede 3-4 ore. Se arrivate con i mezzi pubblici e intendete tornare lo stesso giorno, è più sicuro limitare la visita a 3 ore e informarvi in anticipo sugli orari di ritorno.
Come si arriva a Karak da Amman?
Karak si trova a circa 120-140 chilometri a sud di Amman; la distanza varia a seconda del percorso scelto. In auto si utilizzano due percorsi: la Strada del Deserto (Highway 15), veloce e dritta, e la Strada dei Re (Highway 35), panoramica ma molto più lenta a causa del canyon di Wadi Mujib. Chi non ha un'auto può utilizzare gli autobus e i minibus che partono dalla stazione degli autobus sud di Amman; i servizi sono più frequenti al mattino.
L'ingresso al Castello di Karak è a pagamento?
Sì, l'ingresso al castello è a pagamento. L'importo è determinato dal tipo di biglietto e dal periodo, le informazioni aggiornate sono pubblicate sulla pagina ufficiale del turismo. Per i possessori di Jordan Pass, l'ingresso al castello è incluso nel pass.
Il Castello di Karak è nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO?
No. Il castello fu preso in considerazione nella valutazione del 1985, e il Comitato, pur riconoscendone l'importanza, non lo incluse nella lista ritenendo che esistessero esempi più rappresentativi di castelli crociati. I siti della Giordania nella Lista del Patrimonio Mondiale sono Petra, Qusayr Amra, Um er-Rasas, Wadi Rum, il Sito del Battesimo e As-Salt.
Qual è la stagione migliore per visitare il Castello di Karak?
La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) sono i periodi più equilibrati in termini di temperatura e visibilità. Nei mesi estivi il caldo di mezzogiorno è faticoso e l'orizzonte è fosco; in inverno il pavimento in pietra diventa scivoloso e gli orari di visita si accorciano, ma in compenso il panorama dopo la pioggia è molto chiaro.
Il Castello di Karak è adatto ai visitatori con disabilità?
Il castello presenta un'architettura militare medievale; ci sono molte scale, rampe ripide e terreni sconnessi, rendendo l'accesso difficile per i visitatori in sedia a rotelle. Le sezioni piane del cortile superiore e la sala del museo sono le parti relativamente più accessibili; è possibile chiedere informazioni aggiornate alla biglietteria prima della visita.
