À Aqaba, sur la côte jordanienne de la Mer Rouge, le véritable spectacle ne se trouve pas sur le rivage, mais à quelques brasses seulement : le golfe d'Aqaba abrite les récifs coralliens tropicaux les plus septentrionaux au monde. Avec une eau maintenue entre 20 et 28 degrés Celsius toute l'année, l'absence de courants forts et la possibilité d'accéder à la plupart des sites directement depuis la plage, la région est un paradis accessible tant pour les plongeurs débutants que pour les amateurs de snorkeling. Ce guide détaille les règles de la Réserve Marine d'Aqaba (protégée depuis 1997), les meilleurs itinéraires côtiers, les épaves emblématiques comme le Cedar Pride, ainsi que l'organisation idéale d'une journée de plongée.
Informations Essentielles
| Sujet | Détails |
|---|---|
| Emplacement | Sud de la Jordanie, Golfe d'Aqaba |
| Zone protégée | Réserve Marine d'Aqaba, créée en 1997, env. 2,8 km² |
| Sites de plongée | 19 sites dans la réserve, majorité accessibles depuis la côte |
| Température de l'eau | Environ 20-28 °C toute l'année |
| Visibilité | Généralement supérieure à 20 mètres |
| Vol | Environ 2h45 depuis Istanbul vers AQJ |
| Visa | Passeport français/européen : exemption de visa pour tourisme |
| Monnaie | Dinar jordanien (JOD) |
Le Golfe d'Aqaba : La Frontière Nord des Coraux Tropicaux
Le golfe est un bras de mer étroit où se rejoignent les côtes de l'Égypte, d'Israël, de la Jordanie et de l'Arabie Saoudite, marquant la limite nord des récifs tropicaux.
Des conditions nautiques privilégiées
La surface est calme la plupart du temps et les courants sont quasi inexistants, ce qui réduit considérablement la barrière à l'entrée pour les novices. Grâce à une température stable, la plongée est possible douze mois sur douze avec l'équipement adapté. La visibilité reste excellente (souvent plus de 20 m), bien que les vents de fin d'automne puissent temporairement troubler la clarté de l'eau.
Quelle biodiversité marine observer ?
La Mer Rouge compte environ 346 espèces de coraux durs, dont environ 6 % sont endémiques. Les recensements du parc marin font état de plus de 127 espèces de coraux et 450 espèces de poissons. Vous croiserez quotidiennement des poissons-clowns, des poissons-papillons et des poissons-perroquets. Entre avril et octobre, les raies aigles et les tortues vertes sont fréquentes, tandis que février est le mois privilégié pour apercevoir les raies manta.
La Réserve Marine d'Aqaba : Règles et Protection
Périmètre de la réserve
Établie comme parc marin en 1997, la zone a acquis le statut de réserve marine en 2020. Couvrant environ 2,8 km², elle protège une section de 7 km sur les 27 km de littoral jordanien, sous la gestion de l'Autorité de la Zone Économique Spéciale d'Aqaba. La plongée est autorisée, mais strictement encadrée et dirigée vers des sites spécifiques.
Code de conduite sur le récif
- Ne touchez pas et ne marchez pas sur le corail ; gardez vos palmes loin du substrat.
- Il est strictement interdit de prélever des fragments de corail, des coquillages ou des étoiles de mer.
- Ne nourrissez pas les poissons, car cela perturbe leur comportement alimentaire naturel.
- Ne tentez pas de capturer des espèces marines et n'entrez pas dans les épaves sans autorisation.
- Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs et ne laissez aucun déchet derrière vous.
Où admirer les récifs coralliens à Aqaba ?
À l'exception de quelques points situés plus au sud, la plupart des accès se font depuis la plage.
| Site | Profondeur | Accès | Point fort |
|---|---|---|---|
| Japanese Garden | 5-25 m | Côte | Vaste jardin de coraux |
| Gorgonian I et II | 10-25 m | Côte | Forte densité de coraux éventails |
| Long Swim | 5-20 m | Côte | Ligne de récif sur 700 mètres |
| Aquarium Coral Garden | 5-18 m | Côte | Diversité de poissons de récif peu profonds |
| Black Rock | 6-25 m | Côte | Mur de coraux durs et mous |
| Cedar Pride | 7-27 m | Côte & Bateau | Épave devenue récif artificiel |
| Saudi Border Wall | 10-30 m | Bateau | Mur corallien le long de la frontière |
Quel site choisir selon votre profil ?
Le Japanese Garden et le Cedar Pride sont souvent combinés dans les mêmes programmes. Pour le Long Swim, les coraux sont plus rares à l'extrémité nord et se densifient vers le sud. L'Aquarium Coral Garden et Black Rock, avec leurs profils peu profonds, sont idéaux pour le snorkeling et les plongeurs fraîchement certifiés.
Les Épaves : Cedar Pride et le Musée Militaire Sous-Marin
Le Cedar Pride
Ce cargo battant pavillon libanais a été endommagé par un incendie en 1982, puis coulé volontairement en 1985 à environ 150 mètres du rivage pour créer un récif artificiel. L'épave repose sur deux récifs, inclinée sur son flanc bâbord. Les superstructures se situent autour de 7 mètres, tandis que le point le plus profond atteint 27 mètres. Aujourd'hui colonisé par les coraux mous et les gorgones, il sert de refuge aux rascasse-lions et aux barracudas.
Le Musée Militaire Sous-Marin et les avions
En 2019, vingt et un véhicules militaires hors d'usage ont été disposés tactiquement près de la côte. La collection comprend des hélicoptères Cobra, des blindés Ferret, des chars antiaériens M42 et des ambulances, répartis entre 15 et 28 mètres de profondeur. Dans la même zone, on trouve le C-130 Hercules (coulé en 2017) à 17 mètres, et le Lockheed TriStar (coulé en 2019) entre 15 et 28 mètres. À ne pas confondre avec le char M42 de 1999, qui constitue un récif artificiel distinct à seulement 6 mètres de profondeur.
Une journée de plongée à Aqaba : étape par étape
- Contactez votre centre de plongée à l'avance pour organiser le formulaire, la location de la combinaison et l'heure de rendez-vous.
- Pour les plongées côtières, le transfert vers le site est rapide ; pour les sorties bateau, comptez environ une heure.
- Pour les débutants, un briefing complet sur l'équipement, les techniques de respiration et les signaux manuels est effectué.
- Les groupes sont limités à trois ou quatre personnes, chacun étant accompagné d'un guide plongeur.
- Les excursions en bateau s'arrêtent généralement sur deux sites ; les photos sous-marines sont partagées en fin de journée.
Selon les tarifs prévus pour 2026, une plongée découverte coûte environ 40 JOD, et un forfait de deux plongées côtières environ 60 JOD. Veuillez confirmer les prix actuels auprès de l'opérateur avant votre réservation.
Comment se rendre à Aqaba depuis la France ?
- La solution la plus rapide est de voler vers l'aéroport international King Hussein (AQJ), avec des escales courantes via Amman ou d'autres hubs régionaux.
- Alternativement, vous pouvez atterrir à Amman et poursuivre le voyage par la route ; les deux villes sont distantes d'environ 330 km (environ 4 heures de trajet).
- Les ressortissants français sont exemptés de visa pour des séjours touristiques.
- Pour optimiser votre budget et visiter Petra et Wadi Rum, achetez le "Jordan Pass" avant votre vol ; l'entrée au Wadi Rum (5 JOD) y est incluse.
Pour vos excursions dans le désert, consultez nos tours d'aventure nature, et pour les sites antiques, découvrez nos visites de villes historiques. Pour plus de détails sur la certification et la planification technique, notre guide de plongée et snorkeling à Aqaba complète parfaitement cet article.
Quand partir ?
| Période | Météo | Sous l'eau | Note |
|---|---|---|---|
| Octobre-Avril | Tempéré, souvent > 20 °C le jour | Eau 20-24 °C, vents occasionnels | Idéal pour combiner avec Petra et Wadi Rum |
| Avril-Octobre | Air chaud | Augmentation des raies aigles et tortues | Meilleure fenêtre pour l'observation des grandes espèces |
| Juin-Août | Plus de 35 °C le jour | Eau à sa température maximale | La ville s'anime véritablement après 18h00 |
| Février | Frais et calme | Mois des raies manta | Très faible affluence touristique |
Après la plongée : Fort, Ayla et l'Observatoire des Oiseaux
Une fois sorti de l'eau, le centre-ville d'Aqaba offre des activités passionnantes ; vous pouvez y intégrer des tours culturels.
Le Fort d'Aqaba (Aqaba Fort)
Situé dans la zone portuaire, ce fort date de l'époque mamelouke. On y trouve d'anciennes cellules de prison, des écuries et un pigeonnier. Depuis le deuxième étage, vous profiterez d'une vue panoramique sur le centre-ville et le golfe. Le musée d'Aqaba, adjacent, retrace l'histoire portuaire de la cité.
L'ancienne cité islamique d'Ayla
Fondée vers 650 après J.-C., Ayla est reconnue comme la première ville islamique construite en dehors de la péninsule arabique. Vous pourrez y observer les lignes de remparts, les fondations de la mosquée et les tours, avec des panneaux explicatifs détaillant la fonction de chaque structure.
L'Observatoire des Oiseaux d'Aqaba
Situé près de la frontière du Wadi Araba, cet observatoire gère une zone humide artificielle d'environ 0,5 km² alimentée par des eaux traitées. Aqaba étant sur la route migratoire entre l'Eurasie et l'Afrique, plus de 1,5 million d'oiseaux d'eau traversent la zone chaque année ; 271 espèces y ont été recensées. C'est une transition naturelle parfaite avant de rejoindre la zone protégée du Wadi Rum, à une heure de route.
Questions fréquentes 5
Est-il nécessaire d'avoir un certificat de plongée pour voir les récifs d'Aqaba ?
Non. Pour ceux qui n'ont pas de certification, des plongées d'initiation sont organisées avec un instructeur. De plus, les récifs sont parfaitement visibles en snorkeling sur des sites peu profonds comme l'Aquarium Coral Garden ou Black Rock.
Peut-on accéder à l'épave du Cedar Pride depuis la côte ?
Oui. L'épave se trouve à environ 150 mètres du rivage et une bouée fixe est attachée à sa poupe. L'accès se fait soit par une plongée côtière, soit par bateau. Comme le point le plus profond est à 27 mètres, une planification de la profondeur est nécessaire.
Le Musée Militaire Sous-Marin est-il visible en snorkeling ?
Les véhicules étant situés entre 15 et 28 mètres, les détails ne sont pas discernables en snorkeling ; l'exploration du musée nécessite une plongée avec bouteille. Pour ceux qui cherchent une épave proche de la surface, le char M42 coulé en 1999 à 6 mètres (séparé du musée) est plus approprié.
Quels sont les sites les plus denses en coraux à Aqaba ?
Gorgonian I et II sont considérés comme les points où la texture corallienne est la plus dense du golfe. Le Japanese Garden offre un vaste jardin corallien, tandis que l'extrémité sud de la ligne Long Swim est nettement plus riche que son extrémité nord.
Est-il interdit de toucher le récif dans la Réserve Marine d'Aqaba ?
Oui. Toucher le corail, marcher dessus ou prélever des fragments, des coquillages ou des étoiles de mer est strictement interdit. Nourrir les poissons est également déconseillé car cela altère leur régime alimentaire naturel.
