La Cité antique d'Anavarza est un site archéologique aux multiples strates historiques, niché au pied d'une longue crête calcaire qui s'élève abruptement de la plaine de Çukurova, près du village de Dilekkaya, rattaché au district de Kozan à Adana. Ce lieu, qui fut l'un des centres administratifs de la Cilicie romaine, a continué d'être habité et utilisé durant les périodes byzantine, arabe et arménienne. L'arc de triomphe, la rue à colonnades et les vestiges du théâtre qui s'étendent dans la plaine, ainsi que la forteresse perchée sur la crête, sont suffisamment proches pour être explorés lors d'une même visite. Ce guide vous dévoile les incontournables, les itinéraires d'accès, la meilleure période pour une visite agréable et des suggestions pour intégrer Anavarza à un circuit plus large autour de Kozan.
Où se trouve la Cité antique d'Anavarza et pourquoi est-elle importante ?
La Cité antique d'Anavarza se situe à environ 70 kilomètres au nord-est du centre-ville d'Adana, là où la plaine fertile, irriguée par le fleuve Ceyhan (l'antique Pyramos), rencontre les contreforts montagneux. L'importance de la ville réside dans sa position stratégique : la masse rocheuse escarpée qui s'élève au milieu de la plaine offrait un avantage considérable pour la défense et la surveillance, tandis que la plaine en contrebas a permis l'épanouissement d'une vaste cité. Ce site archéologique, qui s'étend sur environ 100 hectares, a été inscrit sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2014.
Informations Clés
| Sujet | Information |
|---|---|
| Localisation | Province d'Adana, district de Kozan, village de Dilekkaya (environ 28 km du centre de Kozan) |
| Structures principales | Arc de triomphe, rue à colonnades, théâtre, stade, forteresse rocheuse |
| Formation rocheuse | Massif calcaire s'élevant à environ 200 mètres de la plaine |
| Périodes | Hellénistique, Romaine, Byzantine, Arabe, Arménienne, Ottomane |
| Statut | Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO (2014) |
| Régime de visite | Site archéologique sous l'égide du Ministère ; Müzekart acceptée |
| Période de visite idéale | Mois de printemps et d'automne |
| Durée recommandée | Vestiges de la plaine 1,5-2 heures, une demi-journée avec la forteresse |
Que voir à Anavarza ?
L'Arc de Triomphe à Trois Arches
L'imposant portique à trois arches est la structure la plus visible encore debout dans la plaine, marquant l'entrée de la cité. S'élevant sur huit piliers et supporté par six colonnes, cet arc a été érigé à l'époque romaine au début de l'axe de la rue principale ; il se distingue par ses dimensions et son architecture parmi les portes monumentales d'Anatolie. Les tremblements de terre au fil des siècles ont endommagé la structure, de sorte que la façade n'est aujourd'hui que partiellement debout. Astuce pratique : passer sous les arches pour admirer de près la maçonnerie est une excellente première étape de votre visite.
La Rue à Colonnes et le Tissu Urbain
La rue à colonnades, orientée nord-sud et débutant à l'arc de triomphe, constitue la véritable colonne vertébrale de la cité. C'est ici que réside la particularité qui distingue Anavarza : cet axe d'environ 34 mètres de large, avec sa conception divisée en son milieu, est considéré comme la première voie double connue du monde antique. Selon les rapports de fouilles, la longueur de cette artère atteignait 2 700 mètres, bordée de quelque 2 500 colonnes espacées de 2,15 mètres de chaque côté. Aujourd'hui, on peut encore distinguer les pavés, les bases des colonnes et les fûts renversés le long de ce tracé. Conseil : cet axe est peu ombragé, il est donc préférable de commencer votre promenade depuis l'arc.
Théâtre, Stade et Aqueducs
En dehors des murs, au pied de la formation rocheuse, se dresse le théâtre ; plus loin vers la plaine, on découvre les espaces dédiés au stade et à l'amphithéâtre. Une partie de ces structures reste enfouie, tandis que d'autres sections, avec leurs gradins et leurs maçonneries, sont encore visibles. Aux alentours, des tombes rupestres et une nécropole sont présentes, et au nord, s'étendent les vestiges des aqueducs qui acheminaient l'eau vers la cité. Astuce pratique : les sections les plus visibles des aqueducs peuvent être observées depuis la route du village.
La Crête Rocheuse et la Forteresse d'Anavarza
La forteresse, qui s'étire le long de la crête, est une structure aux multiples strates, agrémentée de vestiges de tours, de citernes et de chapelles ajoutés à différentes époques. L'accès se fait par un sentier escarpé et caillouteux ; l'ascension prend environ une demi-heure pour un marcheur de niveau moyen. Du sommet, la vaste plaine de Çukurova et le cours sinueux du fleuve Ceyhan s'offrent à une vue panoramique imprenable. Conseil horaire : préférez l'ascension tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur.
Vestiges d'Églises et Mosaïques
La cité recèle des vestiges de basiliques et d'églises datant de diverses périodes ; les traces de constructions de l'époque arménienne sont visibles tant au pied qu'au sommet de la crête. Parmi les mosaïques de sol mises au jour lors des fouilles, la plus connue est une mosaïque du IIIe siècle après J.-C., découverte au fond d'un bassin et représentant la déesse marine Thétis et Éros. Astuce pratique : une partie de ces trésors est exposée au Musée d'Adana, profitez-en pour combiner votre visite avec celle du musée.
Histoire d'Anavarza : de Rome au Royaume arménien
L'histoire d'Anavarza, telle que nous la connaissons, débute à l'époque hellénistique. La ville fut refondée en 19 av. J.-C. après la visite de l'empereur Auguste dans la région et fut renommée Caesarea ad Anazarbum. Au IIIe siècle, elle devint une rivale de Tarse, alors capitale provinciale, et fut désignée métropole de la Cilicie II lors de la réorganisation provinciale de Dioclétien. Après les tremblements de terre du VIe siècle, elle fut restaurée sous le règne de Justinien et prit également le nom de Justinianopolis. Sous la domination arabe, la cité fut appelée Ayn Zarba, fortifiée par Harun al-Rashid en 796, puis repassa sous domination byzantine en 962. Au XIIe siècle, elle devint la capitale de la Principauté arménienne de Cilicie, avant que le centre administratif ne soit déplacé à Sis (l'actuelle Kozan) en 1173.
Comment se rendre à Anavarza ?
- Si vous voyagez en véhicule privé, depuis le centre-ville d'Adana, prenez la direction de Kozan, puis suivez les panneaux indiquant Dilekkaya pour rejoindre le site archéologique. Le trajet dure environ une heure, selon les conditions de circulation.
- Pour les transports en commun, vous pouvez emprunter les minibus réguliers reliant la gare routière d'Adana à Kozan. Les services de Kozan vers le village étant peu fréquents, il est recommandé de terminer la dernière étape en taxi.
- Les visiteurs arrivant en avion, depuis l'aéroport d'Adana, rejoignent le centre-ville et suivent le même itinéraire. Pour ceux qui voyagent avec des bagages ou arrivent tard, les tours de transfert vers les hôtels d'Adana de Travel Tour Shop simplifient grandement le transfert.
- Si vous prévoyez de monter à la forteresse, vous pourrez garer votre véhicule sur le plateau situé à l'entrée du site archéologique.
Itinéraire, Restauration et Hébergement
Suggestion d'itinéraire pour une journée
- Tôt le matin, accédez au site archéologique et explorez l'arc de triomphe, la rue à colonnades et les environs du théâtre.
- En fin de matinée, empruntez le sentier menant à la forteresse pour profiter de la vue imprenable sur la plaine.
- L'après-midi, rejoignez le centre de Kozan pour visiter les environs du château de Kozan. Sur le chemin du retour, Yılankale, près de Ceyhan, peut être ajouté à votre itinéraire.
Escales gourmandes de la cuisine de Çukurova
Les options de restauration autour du site archéologique sont limitées ; prévoyez votre repas au centre de Kozan ou à Adana. Le kebab d'Adana et le şalgam, la soupe analı kızlı et le sıkma sont des spécialités régionales réputées. En saison, ne manquez pas les oranges de Kozan, souvent vendues sur les étals de bord de route.
Où séjourner ?
Les possibilités d'hébergement autour d'Anavarza sont limitées : vous trouverez de petits hôtels au centre de Kozan, et une offre plus variée au centre d'Adana. Si vous souhaitez étaler votre visite sur deux jours, il est plus pratique de séjourner à Adana et d'y faire une excursion d'une journée.
Circuits et options de transfert à Adana
L'accès à Anavarza en transports en commun peut s'avérer complexe, c'est pourquoi la plupart des visiteurs optent pour un véhicule privé ou un circuit organisé. Si vous souhaitez explorer plusieurs cités antiques de Çukurova, nous vous invitons à consulter nos programmes de circuits culturels. Pour une découverte plus ciblée de la ville, nos circuits à Adana sont un excellent point de départ. Enfin, les circuits de transfert à Adana de Travel Tour Shop facilitent grandement les liaisons interurbaines.
Conseils avant de partir
- Si vous prévoyez de monter à la forteresse, munissez-vous de chaussures antidérapantes, d'un chapeau et d'une quantité suffisante d'eau ; le sentier offre peu d'ombre.
- Les vestiges de la plaine s'étendent sur une vaste zone ; la distance de marche est longue, planifiez votre programme en conséquence.
- Le site archéologique applique des horaires de visite différents en été (du 1er avril au 1er octobre) et en hiver ; confirmez les horaires actuels avant votre départ.
- La Müzekart est acceptée à l'entrée ; l'avoir sur vous vous fera gagner du temps à la billetterie.
- Il est interdit de monter sur les vestiges et de prélever des pierres du site ; soyez attentif aux rubans délimitant les zones de fouilles.
- Après des jours de pluie, les chemins de terre et le sentier de la forteresse peuvent devenir glissants. Prévoyez une certaine flexibilité dans votre programme.
Comparaison des périodes de visite
| Période | Avantage | Note |
|---|---|---|
| Printemps (Mars-Mai) | Climat doux, paysages de plaine verdoyants | Période idéale pour l'ascension de la forteresse |
| Été (Juin-Août) | Longues journées ensoleillées, ciel dégagé | Chaleur intense à Çukurova, la visite doit être planifiée tôt le matin |
| Automne (Septembre-Novembre) | Températures plus fraîches, lumière douce | Agréable pour la photographie et les longues promenades |
| Hiver (Décembre-Février) | Visite paisible, moins de foule | Les précipitations rendent le sentier glissant |
Combien de temps faut-il prévoir pour Anavarza ?
Comptez environ 1h30 à 2h pour explorer les vestiges de la plaine, et l'ajout de l'ascension de la forteresse demande une demi-journée. Il est tout à fait possible de partir du centre d'Adana et d'y revenir le même jour ; si vous y ajoutez le château de Kozan ou Yılankale, votre journée sera bien remplie. Pour ceux qui souhaitent étendre leur itinéraire, nos circuits de villes historiques peuvent servir de point de départ. Pour une structure de visite similaire, le guide de la Cité antique d'Olympos offre une comparaison intéressante.
Questions fréquentes 5
Où se trouve la cité d'Anavarza ?
Elle est située dans le village de Dilekkaya, rattaché au district de Kozan dans la province d'Adana, dans la partie orientale de la plaine de Çukurova. Elle se trouve à environ 28 kilomètres du centre du district de Kozan et à environ 70 kilomètres du centre-ville d'Adana ; l'accès se fait généralement par la route en direction de Kozan.
Quelle est la légende d'Anavarza ?
Selon la légende locale, le roi d'Anavarza avait une fille d'une beauté légendaire, et le roi annonça qu'il donnerait sa fille à celui qui apporterait de l'eau à la ville assoiffée. Le prince de Misis gagna la compétition, mais la princesse, éprise du prince de Sis, se jeta des falaises. Le récit lie ainsi les aqueducs de la ville à sa formation rocheuse escarpée dans la même histoire.
Qui a vécu dans la forteresse d'Anavarza ?
La forteresse a été utilisée pendant les périodes romaine et byzantine, a servi de forteresse frontalière à l'époque abbasside, et est passée sous le contrôle de la Principauté arménienne de Cilicie au XIIe siècle. Au cours des siècles suivants, elle est restée sous l'autorité des beyliks locaux et de l'administration ottomane.
Que signifie Anavarza ?
Le nom actuel est la forme turque du nom antique de la ville, Anazarbos. Les sources indiquent que le nom a d'abord été donné à la masse rocheuse de 200 mètres qui surplombe la ville, et que son origine pourrait remonter au mot vieux perse \"Na-barza\", signifiant \"invincible\". À l'époque romaine, la ville a été enregistrée sous le nom de Caesarea ad Anazarbum.
Combien de temps dure la visite d'Anavarza ?
1h30 à 2h suffisent pour l'arc de triomphe, la rue à colonnades et les environs du théâtre dans la plaine. Ceux qui prévoient de monter sur le sentier de la forteresse devraient prévoir une demi-journée, et pendant les mois chauds, il est conseillé de faire la visite le matin pour un programme plus confortable.
