Umm al-Jimal: Η Μαύρη Βασαλτική Βυζαντινή Πόλη στην Έρημο της Ιορδανίας

Το Umm al-Jimal είναι τα ερείπια ενός οικισμού από μαύρο βασάλτη, που βρίσκεται σε μια επίπεδη πεδιάδα στην επαρχία Mafraq, στη βόρεια Ιορδανία. Αυτό δεν είναι ο πρώτος σταθμός στη λίστα ενός ταξιδιώτη που αναζητά αναστηλωμένες σειρές κιόνων: ο χώρος αποτελείται κυρίως από σωζόμενα σπίτια, τοίχους εκκλησιών και δεξαμενές νερού· δεν υπάρχει σκιά, καφέ ή χώρος καθιστικού. Αντίθετα, για τον αναγνώστη που θέλει να δει την καθημερινή υφή μιας αρχαίας πόλης, δηλαδή πού κάθονταν οι άνθρωποι, πώς μάζευαν νερό και πώς επεξεργάζονταν τη σκληρή ηφαιστειακή πέτρα, είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες προορισμούς της Ιορδανίας. Αυτός ο οδηγός εξετάζει με τη σειρά σε ποιους ταιριάζει ο χώρος, ποιες κατασκευές μπορείτε να επισκεφθείτε, πώς να φτάσετε εκεί και ποια εποχή είναι η πιο άνετη για την επίσκεψη.

Γρήγορες Πληροφορίες

Σε ποιους ταξιδιώτες ταιριάζει το Umm al-Jimal;

Το Umm al-Jimal δεν είναι κατάλληλο για ένα πρόγραμμα που στοχεύει στη συλλογή φωτογραφιών μνημειακών προσόψεων, αλλά για ένα πρόγραμμα που θέλει να κατανοήσει πώς λειτουργούσε ένας οικισμός. Ο χώρος εντάχθηκε στη λίστα της UNESCO με το σκεπτικό ότι αντιπροσωπεύει τον αγροτικό τρόπο ζωής του βασαλτικού οροπεδίου Hauran· δηλαδή, η αξία εδώ δεν βρίσκεται στα μεγαλοπρεπή μνημεία, αλλά στην αποτυπωμένη σε πέτρα τάξη της καθημερινής ζωής. Ο παρακάτω πίνακας δείχνει σε ποιο βαθμό οι συχνές προσδοκίες των ταξιδιωτών ανταποκρίνονται στον χώρο.

Εξίσου σαφείς είναι και οι περιπτώσεις όπου ο χώρος δεν ενδείκνυται:

• Πρόγραμμα δύο-τριών ημερών στην Ιορδανία: απαιτείται ξεχωριστή ημέρα για τη βόρεια διαδρομή.
• Περιήγηση με αναπηρικό αμαξίδιο ή καρότσι μωρού: το έδαφος δεν είναι κατάλληλο, ούτε το μουσείο του χώρου χαρακτηρίζεται προσβάσιμο.
• Μεσημεριανές ώρες το καλοκαίρι: ζεστό λόγω έλλειψης σκιάς, μειώνει τη διάρκεια της περιήγησης.
• Γρήγορη επίσκεψη χωρίς ξενάγηση και μονοπάτι ερμηνείας: καθώς τα κτίρια μοιάζουν μεταξύ τους, μια περιήγηση χωρίς αφήγηση παραμένει επιφανειακή.

Σύντομη Ιστορία της Μαύρης Βασαλτικής Πόλης

Από Ναβαταϊκό Χωριό σε Ρωμαϊκή Συνοριακή Πόλη

Οι αρχαιότερες κατασκευές στον χώρο χρονολογούνται στον 1ο αιώνα μ.Χ., όταν η περιοχή βρισκόταν εντός των ορίων του Ναβαταϊκού Βασιλείου· το σύστημα συλλογής νερού ξεκίνησε επίσης σε αυτή την αρχική φάση. Γύρω στο 180 μ.Χ., η ρωμαϊκή διοίκηση πρόσθεσε στην πόλη ένα περιμετρικό τείχος, μια μνημειακή πύλη, μια μεγάλη δεξαμενή νερού και ένα διοικητικό κτίριο γνωστό ως Praetorium, καθιστώντας έτσι τον οικισμό μέρος του συστήματος της αυτοκρατορίας στα σύνορα της Αραβίας. Στα τέλη του 3ου και στον 4ο αιώνα, κατασκευάστηκε στον χώρο ένα castellum, δηλαδή ένα κτίριο στρατηγείου, ως μέρος των οχυρώσεων των συνόρων.

Βυζαντινή Πόλη και Πρώιμη Ισλαμική Περίοδος

Η πιο ακμάζουσα περίοδος της πόλης ήταν η Βυζαντινή εποχή. Η καταγραφή της UNESCO αναφέρει ότι η σημερινή δομή του οικισμού αναπτύχθηκε οργανικά γύρω στον 5ο αιώνα πάνω σε έναν παλαιότερο ρωμαϊκό οικισμό και λειτούργησε μέχρι τα τέλη του 8ου αιώνα. Η ίδια καταγραφή αναφέρει δεκαέξι εκκλησίες στον χώρο· οι περισσότερες από αυτές χτίστηκαν μεταξύ του τέλους του 5ου και του 6ου αιώνα. Σε αυτή τη φάση, η πόλη μετατράπηκε από στρατιωτικό φυλάκιο σε αγροτική πόλη που ζούσε από τη γεωργία και το εμπόριο, ενώ κατά την Ομεϋαδική περίοδο συρρικνώθηκε αλλά συνέχισε να υπάρχει.

Εγκατάλειψη και η Επιστροφή της Σύγχρονης Πόλης

Ο μόνιμος οικισμός έληξε στα τέλη του 8ου αιώνα. Το ερευνητικό έργο που μελετά τον χώρο αναφέρει ότι, εκτός από τον σεισμό του 749, παράγοντες όπως επιδημίες, ξηρασία και η μετατόπιση του πολιτικού κέντρου βάρους στη Βαγδάτη, οδήγησαν στην σταδιακή εγκατάλειψη της πόλης κατά τη διάρκεια του 9ου αιώνα. Στις αρχές του 20ού αιώνα, κοινότητες που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή χρησιμοποίησαν ξανά τις αρχαίες πέτρες για να χτίσουν τη σημερινή σύγχρονη πόλη· γι' αυτό η επίσκεψη ξεκινά περνώντας μέσα από έναν ζωντανό οικισμό στην άκρη των ερειπίων.

Κατασκευές που Βλέπετε στον Χώρο

Περίπου 150 κατασκευές στέκονται όρθιες στον χώρο· ένα σημαντικό μέρος τους έχει χτιστεί με βασαλτικούς ογκόλιθους που έχουν επαναχρησιμοποιηθεί από παλαιότερες ναβαταϊκές και ρωμαϊκές κατασκευές. Η τεχνική βασίζεται σε αλληλοσυνδεόμενες σειρές λίθων αντί για κονίαμα και σε προεξοχές προβόλων (κορμπέλ)· αυτή η μέθοδος κατέστησε δυνατή την κατασκευή διώροφων και τριώροφων σπιτιών σε μια γεωγραφική περιοχή όπου το ξύλο ήταν σπάνιο.

Η Πύλη του Commodus και η Δυτική Εκκλησία

Η μνημειακή πύλη στη δυτική είσοδο του χώρου είναι γνωστή ως Πύλη του Commodus, λόγω των ονομάτων του Marcus Aurelius και του γιου του Lucius Commodus που αναφέρονται στην αφιερωματική επιγραφή· οι δύο τους βασίλεψαν μαζί μεταξύ 177 και 180 μ.Χ. Τα ευρήματα των ανασκαφών επιβεβαίωσαν ότι η πύλη χρονολογείται στα τέλη του 2ου αιώνα. Η κατασκευή αποτελείται από δύο μικρά δωμάτια πύλης και μια αψίδα που τα συνδέει, και σχεδιάστηκε περισσότερο ως μια κανονική είσοδος στο τείχος που περιέβαλλε την πόλη, παρά για αμυντικούς σκοπούς. Κατά τις περιόδους 2015 και 2016, οι ογκόλιθοι αριθμήθηκαν ένας προς έναν και τοποθετήθηκαν στις αρχικές τους θέσεις, δηλαδή εφαρμόστηκε μια περιορισμένη αναστήλωση με επαληθευμένα κομμάτια. Η Δυτική Εκκλησία, ακριβώς δίπλα στην πύλη, είναι ένα από τα πιο ευανάγνωστα παραδείγματα εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής στον χώρο. Πρακτική συμβουλή: ξεκινώντας την περιήγηση από αυτή την πύλη, δημιουργείται μια φυσική μετάβαση μεταξύ της σύγχρονης πόλης και των ερειπίων και ακολουθείται η σειρά του μονοπατιού ερμηνείας.

Το Praetorium και η Μεγάλη Δεξαμενή Νερού

Το Praetorium είναι το διοικητικό κτίριο που συνδέεται με την παρέμβαση της ρωμαϊκής διοίκησης γύρω στο 180 μ.Χ. Το σταυρόσχημο δωμάτιό του χρησιμοποιεί ταυτόχρονα θόλο και διαμορφωμένους προβόλους για να στηρίξει μια επίπεδη οροφή· αυτή η λύση αναδεικνύει την μηχανική πλευρά της πέτρινης αρχιτεκτονικής της περιοχής. Κατά την Ομεϋαδική περίοδο, το κτίριο αναδιαμορφώθηκε, εφαρμόστηκαν τοιχογραφίες στους τοίχους και ψηφιδωτά στο δάπεδο. Η μεγάλη δεξαμενή νερού, που χρονολογείται στην ίδια ρωμαϊκή φάση, βρίσκεται στο επίκεντρο της υποδομής που επέτρεπε στην πόλη να αντεπεξέλθει στις περιόδους ξηρασίας.

Το Κτίριο των Στρατώνων και η Μετατροπή του σε Μοναστήρι

Οι στρατώνες αποτελούνται από δωμάτια διατεταγμένα γύρω από μια ορθογώνια αυλή και μια τρίκλιτη εκκλησία. Το κτίριο, που αρχικά είχε στρατιωτική λειτουργία, μετατράπηκε σε μοναστήρι κατά τη Βυζαντινή περίοδο· αυτή η μετατροπή επιτρέπει την ανάγνωση της μετάβασης της πόλης από συνοριακό φυλάκιο σε αγροτικό και θρησκευτικό κέντρο μέσω της ίδιας κατασκευής. Ο γωνιακός πύργος και η διάταξη της αυλής αποτελούν ένα από τα ομαδικά κτιριακά συγκροτήματα στον χώρο.

Η Εκκλησία του Ιουλιανού, ο Καθεδρικός Ναός και Άλλες Εκκλησίες

Μία από τις εκκλησίες είναι γνωστή ως Εκκλησία του Ιουλιανού, λόγω μιας επιγραφής που βρέθηκε στο υπέρθυρο της πύλης και δίνει την ημερομηνία 345 μ.Χ. Ενώ οι πρώτοι ερευνητές θεωρούσαν αυτή την ημερομηνία ως την ημερομηνία ίδρυσης του κτιρίου, οι ανασκαφές του 1956 αποκάλυψαν ότι η επιγραφή ανήκε σε ένα επαναχρησιμοποιημένο ταφικό κείμενο· αν και το όνομα έχει καθιερωθεί, η χρονολόγηση είναι αμφισβητούμενη. Μεταξύ των άλλων εκκλησιών ξεχωρίζουν ο Καθεδρικός Ναός και η διάταξη των διπλών εκκλησιών· οι περισσότερες είναι βασιλικού ρυθμού, με καμάρες και κιονόκρανα λαξευμένα από βασαλτικούς ογκόλιθους. Για ταξιδιώτες που αναζητούν προγράμματα με έμφαση σε αρχαίες πόλεις και λατρευτικά κτίρια στην Τουρκία, η κατηγορία πολιτιστικές εκδρομές στην Τουρκία προσφέρει παρόμοια λογική ταξιδιού.

Οικιστική Αρχιτεκτονική και Συγκροτήματα Αυλόγυρων Σπιτιών

Η καταγραφή της UNESCO περιγράφει τον οικισμό ως μια δομή όπου συγκροτήματα αυλόγυρων και πολυώροφων σπιτιών συγκεντρώνονται σε τρεις γειτονιές. Στο συγκρότημα με αριθμούς Σπίτι XVII και XVIII, στέκονται ακόμη οι πέτρινες σκάλες που οδηγούν στον επάνω όροφο, τα αυθεντικά κουφώματα των θυρών και οι πέτρινες δοκοί. Τα σπίτια δεν ήταν μόνο μονάδες διαμονής· περιλάμβαναν επίσης χώρους αποθήκευσης αγροτικών προϊόντων και στέγασης ζώων.

Συλλογή Νερού: Κανάλια και Δεξαμενές

Το κύριο σύστημα που επέτρεψε στην πόλη να επιβιώσει σε μια πεδιάδα με περιορισμένες βροχοπτώσεις είναι η συλλογή νερού. Σύμφωνα με το ερευνητικό έργο, ο οικισμός δημιούργησε ένα σύστημα καναλιών και πάνω από δεκαοκτώ μεγάλων δεξαμενών για τη συλλογή και αποθήκευση του χειμερινού νερού καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Η καταγραφή της UNESCO αξιολογεί επίσης τον χώρο σε συνδυασμό με ένα πολύπλοκο σύστημα συλλογής νερού που τροφοδοτούσε τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Ορισμένες από τις δεξαμενές γεμίζουν ακόμη και σήμερα κατά την περίοδο των βροχών.

Πρόσβαση στο Umm al-Jimal από το Αμμάν

Ο χώρος βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια του Αμμάν και η διαδρομή διαρκεί περίπου 1,5 ώρα με αυτοκίνητο· αυτή η απόσταση είναι κατάλληλη για ημερήσια εκδρομή. Οι απαιτήσεις βίζας διαφέρουν ανάλογα με την υπηκοότητα και ενημερώνονται περιοδικά· επιβεβαιώστε πριν το ταξίδι μέσω του Visit Jordan.

Με δικό σας ή ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο

1. Από το Αμμάν, κατευθυνθείτε βόρεια προς Mafraq· η αναχώρηση νωρίς το πρωί σας επιτρέπει να φτάσετε στον χώρο πριν τη μεσημεριανή ζέστη.
2. Στο Mafraq, στρίψτε στην εθνική οδό 10 που εκτείνεται ανατολικά και προχωρήστε περίπου 16 χιλιόμετρα.
3. Στην πινακίδα για Umm al-Jimal, στρίψτε βόρεια και μετά από περίπου 3 χιλιόμετρα θα φτάσετε στον χώρο.
4. Αφήστε το όχημα στην είσοδο του χώρου, στην άκρη της πόλης· δεν επιτρέπεται η κυκλοφορία οχημάτων εντός των ερειπίων.
5. Ξεκινήστε την περιήγηση από το κέντρο υποδοχής και το μουσείο του χώρου, ακολουθώντας το μονοπάτι ερμηνείας.

Με Μέσα Μαζικής Μεταφοράς

Υπάρχουν τακτικά δρομολόγια λεωφορείων από το Αμμάν προς το Mafraq· από το Mafraq, η πρόσβαση στον χώρο γίνεται με μίνι λεωφορείο. Επειδή ο τερματικός σταθμός αναχώρησης μπορεί να αλλάξει, επιβεβαιώστε το σημείο αναχώρησης πριν ξεκινήσετε. Αυτή η επιλογή είναι οικονομική αλλά δεσμεύει τις ώρες επιστροφής· μάθετε την ώρα αναχώρησης του τελευταίου μίνι λεωφορείου κατά την άφιξή σας. Για όσους επιθυμούν να επισκεφθούν περισσότερους από έναν σταθμούς στη βόρεια Ιορδανία την ίδια ημέρα, ένα ιδιωτικό όχημα προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία.

Ποια Εποχή είναι η πιο Άνετη για Επίσκεψη

Ο χώρος είναι ένας εντελώς ανοιχτός αρχαιολογικός χώρος· δεν υπάρχουν κτίρια ή δέντρα που να προσφέρουν σκιά. Ως εκ τούτου, η επιλογή της εποχής καθορίζει άμεσα τη διάρκεια της περιήγησης.

Η ώρα της ημέρας είναι εξίσου καθοριστική με την εποχή. Ο χαμηλός ήλιος αναδεικνύει την υφή του μαύρου βασάλτη, ενώ τις μεσημεριανές ώρες οι επιφάνειες γίνονται πιο επίπεδες· οι πρώτες πρωινές ώρες και το απόγευμα είναι κατάλληλες τόσο για περιήγηση όσο και για φωτογραφίες.

Χρονοδιάγραμμα Επίσκεψης και Τι να Έχετε Μαζί σας

Μια ολοκληρωμένη περιήγηση στον χώρο διαρκεί τουλάχιστον δύο ώρες· με το μουσείο του χώρου, τις 33 στάσεις του μονοπατιού ερμηνείας και τις στάσεις για φωτογραφίες, το πρόγραμμα μπορεί να επεκταθεί σε μισή μέρα. Το μουσείο παρουσιάζει αντικείμενα που καλύπτουν την περίοδο από την Ναβαταϊκή έως την ύστερη Ισλαμική εποχή, συνοδευόμενα από προβολές ταινιών μικρού μήκους· το να ξεκινήσετε από εδώ πριν εισέλθετε στα ερείπια διευκολύνει την κατανόηση των κατασκευών.

Οι ώρες επίσκεψης διαφέρουν ανάλογα με την εποχή: ενώ στη λίστα του Jordan Pass για το Umm al-Jimal αναφέρεται το διάστημα 08:00 έως 17:00, η επίσημη καταγραφή του μουσείου δίνει ώρες 08:00 έως 19:00 το καλοκαίρι και 08:00 έως 16:00 τον χειμώνα. Ο χώρος περιλαμβάνεται στο Jordan Pass· επομένως, η πληρωμή εξαρτάται από τον τύπο πακέτου που έχετε επιλέξει. Αντί για το ποσό, αρκεί να γνωρίζετε τον μηχανισμό: αν η είσοδος καλύπτεται από το pass, δεν υπάρχει ξεχωριστό κόστος, αλλιώς πληρώνεται στην είσοδο. Επιβεβαιώστε τις τρέχουσες ώρες και το καθεστώς εισόδου πριν ξεκινήσετε το ταξίδι σας από τις σελίδες του Jordan Pass και του Visit Jordan.

Αυτά που πρέπει να έχετε μαζί σας μπορούν να συνοψιστούν σε μια σύντομη λίστα:

• Στιβαρά παπούτσια πεζοπορίας που στηρίζουν τον αστράγαλο: το έδαφος είναι από βασαλτικά ερείπια, ανώμαλο.
• Αντηλιακό, καπέλο και γυαλιά ηλίου: δεν υπάρχει σκιά, η σκούρα πέτρα απορροφά τη θερμότητα.
• Επαρκές νερό και μικρά σνακ: δεν υπάρχουν σημεία πώλησης εντός του χώρου, οι ανάγκες καλύπτονται από τα καταστήματα στα βορειοδυτικά.
• Ένα λεπτό αντιανεμικό: καθώς η πεδιάδα είναι ανοιχτή, ο αέρας είναι αισθητός την άνοιξη και το φθινόπωρο.
• Εκτός σύνδεσης χάρτης ή σχέδιο μονοπατιού: διευκολύνει τον προσανατολισμό καθώς οι ομάδες κτιρίων μοιάζουν μεταξύ τους.

Ξεκινώντας από τη δυτική είσοδο και προχωρώντας ανατολικά, συγκεντρώνονται στην ίδια γραμμή η πύλη, οι εκκλησίες και τα οικιστικά συγκροτήματα. Πρωτοβουλίες ξενάγησης που συνεργάζονται με την τοπική κοινότητα προσφέρουν υπηρεσίες συνοδείας στον χώρο· το να ακούσετε τις ιστορίες των επιγραφών επί τόπου αυξάνει την αναγνωσιμότητα των ερειπίων.

Περιοχές για Φαγητό, Ποτό και Διαμονή στην Κοντινή Περιοχή

Δεν υπάρχει καφέ ή εστιατόριο εντός των ερειπίων. Υπάρχουν δύο επιλογές για φαγητό και ποτό: να πάρετε απλά αναψυκτικά από τη σύγχρονη πόλη Umm al-Jimal και τα καταστήματα στα βορειοδυτικά του χώρου, ή να μεταβείτε στο κέντρο του Mafraq και να καθίσετε σε τοπικά εστιατόρια. Η κουζίνα της βόρειας Ιορδανίας βασίζεται κυρίως σε αρτοσκευάσματα και ψητά.

Η διαμονή πρέπει να εξεταστεί σε περιφερειακή κλίμακα, καθώς δεν υπάρχει ξενοδοχειακή υποδομή ακριβώς δίπλα στον χώρο. Υπάρχουν δύο λογικές βάσεις: το κέντρο του Mafraq, το οποίο είναι ένα σημείο εκκίνησης μικρής απόστασης για όσους θα επισκεφθούν περισσότερους από έναν σταθμούς στη βόρεια διαδρομή την ίδια ημέρα· το Αμμάν, από την άλλη, προτιμάται ως βάση για ημερήσιες εκδρομές λόγω των ευρέων επιλογών διαμονής και των συγκοινωνιακών συνδέσεων.

Για αναγνώστες που σχεδιάζουν αρχαίους χώρους σε ερημικά τοπία με παρόμοια ταξιδιωτική λογική, το άρθρο μας οδηγός ταξιδιού για την Αίγυπτο προσφέρει μια χρήσιμη σύγκριση όσον αφορά την περιφερειακή κατάταξη· όσοι επιθυμούν να δουν την αστική δομή της ρωμαϊκής εποχής στις βόρειες ακτές της Μεσογείου μπορούν να ανατρέξουν στη διαμόρφωση διαδρομής στο άρθρο μας οδηγός ταξιδιού για την Ιταλία. Για ταξιδιώτες που αναζητούν το ίδιο θέμα στην Τουρκία, η κατηγορία εκδρομές σε ιστορικές πόλεις στην Τουρκία αποτελεί ένα κατάλληλο σημείο εκκίνησης.