Οδηγός για το Κάστρο του Καράκ: Ένα Σταυροφορικό Οχυρό στην Ιορδανία

Το Κάστρο του Καράκ είναι μια αμυντική κατασκευή της εποχής των Σταυροφόρων, που στέκεται σε μια κορυφογραμμή, περίπου 900 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, στην πόλη Karak, περίπου 120-140 χιλιόμετρα νότια του Αμμάν (ανάλογα με τη διαδρομή), στη νότια Ιορδανία. Το κάστρο είναι ανοιχτό για το κοινό· ωστόσο, καθώς οι εργασίες αποκατάστασης συνεχίζονται, ορισμένα περάσματα ενδέχεται να είναι κλειστά, οπότε επιβεβαιώστε τη διαδρομή σας στο εκδοτήριο εισιτηρίων. Η κατασκευή του ξεκίνησε τη δεκαετία του 1140, και το 1142, το κέντρο της κυριαρχίας του Oultrejordain, που διοικούσε τα εδάφη ανατολικά της Ιορδανίας για το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ, μεταφέρθηκε εδώ. Το κάστρο υπήρξε θέατρο πολιορκιών από τον Σαλαντίν, και στη συνέχεια ενισχύθηκε εκ νέου κατά τις περιόδους των Αγιουβιδών και των Μαμελούκων. Για τον επισκέπτη σήμερα, τρία στρώματα ιστορίας διακρίνονται ταυτόχρονα: τα τείχη χτισμένα με φραγκική λιθοδομή, οι πύργοι που προστέθηκαν στην ισλαμική περίοδο και το αρχαιολογικό μουσείο που στεγάζεται μέσα στις θολωτές αίθουσες. Παρακάτω, το κάστρο παρουσιάζεται τμηματικά, συγκρίνονται δύο διαδρομές πρόσβασης και προτείνεται ένα μονοήμερο πλάνο που περιλαμβάνει και μισή μέρα στην πόλη.

Γρήγορες Πληροφορίες

Τι να δείτε στο Κάστρο του Καράκ;

Το κάστρο έχει τραπεζοειδές σχέδιο, προσαρμοσμένο στο σχήμα της κορυφογραμμής, και είναι χτισμένο πάνω σε δύο αυλές: στην πάνω βρίσκονται κτίσματα διαβίωσης όπως εκκλησία, πιεστήριο και φούρνος, ενώ στην κάτω υπάρχουν θολωτές αίθουσες που κατεβαίνουν υπόγεια. Η νοτιοανατολική πλευρά προστατεύεται από μια απότομη κλίση (glacis) καλυμμένη με πέτρα, ενώ γύρω εκτείνονται ξηρές τάφροι.

Υπόγειες Στοές και Θολωτές Αίθουσες

Τα πιο καλοδιατηρημένα τμήματα του κάστρου βρίσκονται υπόγεια. Το Συμβούλιο Τουρισμού της Ιορδανίας αναφέρει ότι η πρόσβαση σε αυτό το τμήμα γίνεται μέσω μιας μεγάλης πύλης και ότι πρέπει να συμβουλευτείτε το εκδοτήριο εισιτηρίων για το άνοιγμα της πύλης. Κάτω από την κάτω αυλή βρίσκονται δύο μεγάλες αίθουσες που εκτείνονται σε κατεύθυνση βορρά-νότου, συνδεόμενες με έναν ευρύ κεντρικό χώρο· αυτή η διάταξη είναι αποτέλεσμα της λογικής να επιλύεται η ανάγκη για προμήθειες και καταφύγιο εντός των τειχών κατά τη διάρκεια πολιορκίας.

Ο φωτισμός στις στοές είναι ανεπαρκής, το έδαφος ανώμαλο. Έχτε μαζί σας φακό ή το φως του κινητού σας. Σημείωση για τον χρόνο: οι μεσημεριανές ώρες, όταν ο ήλιος είναι στο ζενίθ, είναι ιδανικές για αυτό το τμήμα, καθώς το εσωτερικό παραμένει δροσερό ενώ η σκιά μειώνεται έξω. Εάν δείτε ένα κλειστό τμήμα, ρωτήστε για εναλλακτική είσοδο στο εκδοτήριο.

Τείχη Δυτικής Πλευράς και Θέα στην Νεκρά Θάλασσα

Μπορείτε να περπατήσετε προσεκτικά πάνω στα επάλξεις των δυτικών τειχών. Σύμφωνα με το Συμβούλιο Τουρισμού της Ιορδανίας, τις καθαρές μέρες μπορείτε να δείτε από εδώ την απέναντι όχθη της Νεκράς Θάλασσας (Λίμνη Λουτ) και η θέα εκτείνεται μέχρι το Όρος των Ελαιών στην Ιερουσαλήμ. Η αμυντική αξία του κάστρου πηγάζει ακριβώς από αυτή την οπτική γωνία: η υψομετρική πτώση προς τα δυτικά καθιστά κάθε κίνηση στην κοιλάδα ορατή από τα τείχη.

Η καθαρότητα της θέας εξαρτάται από την ομίχλη στην ατμόσφαιρα: οι ώρες μετά τη βροχή και τα πρωινά του χειμώνα βελτιώνουν σημαντικά την ορατότητα, ενώ τα καλοκαιρινά απογεύματα ο ορίζοντας είναι συχνά θολός. Οι επάλξεις δεν διαθέτουν συνεχές κιγκλίδωμα· κρατηθείτε μακριά από την άκρη και στερεώστε αντικείμενα που μπορεί να παρασυρθούν από τον αέρα τις μέρες με αέρα.

Πύργοι των Μαμελούκων και Άνω Αυλή

Η σημερινή επιβλητική σιλουέτα του κάστρου δεν περιορίζεται στην περίοδο των Σταυροφόρων. Ο Σουλτάνος των Μαμελούκων Μπαϊμπάρς ξεκίνησε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα ανακατασκευής από το 1263, και ο μεγάλος πύργος στο βόρειο άκρο προστέθηκε αυτή την περίοδο. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της μνημειώδους επιγραφής στην εξωτερική όψη του πύργου είναι δυσανάγνωστο, το όνομα του Μπαϊμπάρς μπορεί να διακριθεί, και τα δύο άκρα της επιγραφής πλαισιώνονται από ανάγλυφες παραστάσεις πάνθηρα, το έμβλημα του σουλτάνου. Στην άνω αυλή, δίπλα στα ερείπια της εκκλησίας, του πιεστηρίου και του φούρνου, βρίσκονται και μονάδες παλατιού της ισλαμικής περιόδου.

Μια πρακτική συμβουλή που είναι χρήσιμη είναι να παρατηρήσετε την πέτρα: Οι τοίχοι της φραγκικής περιόδου είναι χτισμένοι με σκληρή, σκουροκόκκινη πέτρα πυριτόλιθου, ενώ οι προσθήκες των Αγιουβιδών και των Μαμελούκων με λεπτό, κιτρινωπό ασβεστόλιθο. Παρακολουθώντας την αλλαγή χρώματος, μπορείτε να διακρίνετε σε ποιον αιώνα ανήκει κάθε τοίχος, ακόμα και χωρίς οδηγό.

Αρχαιολογικό Μουσείο του Καράκ

Το μουσείο ιδρύθηκε μέσα στο κάστρο, σε μια μεγάλη θολωτή αίθουσα που χρησιμοποιούνταν ως στρατώνας από τους Μαμελούκους. Η συλλογή εκτείνεται από τη Νεολιθική έως την ύστερη Ισλαμική περίοδο και αποτελείται από ευρήματα από τις περιοχές Karak και Tafila· έργα από τις περιόδους των Μωαβιτών, Ναβαταίων, Ρωμαίων, Βυζαντινών, Ισλαμικών και Σταυροφόρων εκτίθενται κάτω από την ίδια στέγη.

Είναι πιο αποδοτικό να επισκεφθείτε το μουσείο στη μέση της περιήγησης, όχι στο τέλος: βγαίνοντας από τις στοές και μπαίνοντας στο μουσείο, και μετά επιστρέφοντας στα τείχη, προσφέρει τόσο μια ανάπαυλα δροσιάς όσο και τοποθετεί την αρχιτεκτονική που είδατε έξω στο σωστό πλαίσιο.

Οι Ιδρυτές και οι Πολιορκητές του Κάστρου

Η ιστορία του Καράκ ξεκινά με τη γεωγραφία του. Το κάστρο βρίσκεται πάνω στην οδό των καραβανιών που κατέβαιναν από τη Δαμασκό προς την Αίγυπτο και το Χετζάζ· η πλευρά που έλεγχε αυτή τη διαδρομή, έλεγχε και το εμπόριο και την επικοινωνία στην περιοχή. Αυτός είναι ο λόγος που το κάστρο άλλαξε χέρια τόσες φορές.

Ο Payen le Bouteiller και το Κέντρο του Oultrejordain

Ο Payen le Bouteiller, ο οποίος κατείχε την κυριαρχία του Oultrejordain (πέραν της Ιορδανίας), κρίνοντας ανεπαρκές το υπάρχον κέντρο του, επέλεξε αυτή την κορυφογραμμή, πιο κοντά στη Νεκρά Θάλασσα και την Ιερουσαλήμ. Το κέντρο της κυριαρχίας μεταφέρθηκε εδώ το 1142 και το κάστρο έγινε ένας από τους κύριους κρίκους στην αλυσίδα οχυρώσεων μεταξύ Ιερουσαλήμ και Άκαμπα. Οι Σταυροφόροι ονόμασαν το κτίσμα "Crac des Moabites", δηλαδή το κάστρο στη χώρα των Μωαβιτών.

Ο Renaud de Châtillon και οι Πολιορκίες του Σαλαντίν

Ο Renaud de Châtillon απέκτησε το κάστρο παντρεύοντας την Stephanie de Milly, κληρονόμο της κυριαρχίας· οι πηγές αναφέρουν την ημερομηνία γάμου ως 1176 ή 1177. Όταν οι επιδρομές του εναντίον καραβανιών και προσκυνητών διατάραξαν την ισορροπία στην περιοχή, ο Σαλαντίν πολιόρκησε το κάστρο τον Νοέμβριο του 1183· με την προσέγγιση του στρατού του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ, η πολιορκία άρθηκε στις αρχές Δεκεμβρίου. Ο Σαλαντίν επέστρεψε το 1184, αλλά το αποτέλεσμα δεν άλλαξε: η γεωγραφική θέση και η διάταξη των τειχών του κάστρου απέτρεψαν ένα άμεσο αποτέλεσμα.

Την ισορροπία δεν την ανέτρεψε η πολιορκία, αλλά η μάχη σε ανοιχτό πεδίο. Μετά τη Μάχη του Χαττίν το 1187, ο Renaud σκοτώθηκε και το κάστρο τέθηκε υπό μακρά πολιορκία· η φρουρά παραδόθηκε το 1188 και αποχώρησε με δικαίωμα ελεύθερης διέλευσης. Το κάστρο δεν τέθηκε ποτέ ξανά υπό τον έλεγχο των Σταυροφόρων. Στους επόμενους αιώνες, οι Αγιουβίδες και οι Μαμελούκοι οχύρωσαν εκ νέου το κτίσμα αρκετές φορές.

Πρόσβαση στο Καράκ από το Αμμάν

Το Karak βρίσκεται σε απόσταση που μπορείτε να επισκεφθείτε αυθημερόν από το Αμμάν· ωστόσο, ο δρόμος που θα επιλέξετε καθορίζει ολόκληρη την ημέρα σας. Υπάρχουν δύο κύριες διαδρομές, η διαφορά μεταξύ τους δεν είναι μόνο το τοπίο, αλλά και ο χρόνος.

Ο Βασιλικός Δρόμος ή ο Δρόμος της Ερήμου;

Ο Βασιλικός Δρόμος (Highway 35) είναι η ιστορική διαδρομή που κατεβαίνει νότια από το Αμμάν και προσφέρει αγροτικά τοπία, κοιλάδες και ιστορικούς σταθμούς καθ' όλη τη διαδρομή. Αντίθετα, καθώς κατεβαίνει στο φαράγγι του Wadi Mujib και ανεβαίνει από την απέναντι πλαγιά, τόσο επιμηκύνεται όσο και επιβραδύνεται· οι ελικοειδείς ανηφόρες-κατηφόρες μετατρέπουν την απόσταση στον χάρτη σε μια πολύ μεγαλύτερη διαδρομή από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Ο Δρόμος της Ερήμου (Highway 15) είναι ευθύς και γρήγορος, δεν προσφέρει θέαμα, αλλά είναι λειτουργικός για όσους θέλουν να φτάσουν στο Karak πριν το μεσημέρι.

Πρακτική συμβουλή: συνδυάστε τους δύο δρόμους. Χρησιμοποιήστε τον Δρόμο της Ερήμου στην μετάβαση για να φτάσετε νωρίς στο κάστρο, και στην επιστροφή περάστε στο βόρειο τμήμα του Βασιλικού Δρόμου για να απολαύσετε τη θέα στο φως της ημέρας· μην εισέρχεστε στο τμήμα του Mujib στο σκοτάδι.

Δημόσιες Συγκοινωνίες και το Τελευταίο Βήμα στην Πόλη

Εάν δεν διαθέτετε δικό σας όχημα, τοπικά λεωφορεία και μίνι-μπας που αναχωρούν από τον νότιο σταθμό λεωφορείων του Αμμάν παρέχουν σύνδεση με το Karak. Η συχνότητα αυτών των δρομολογίων είναι υψηλή τις πρωινές ώρες, αλλά μειώνεται σημαντικά το απόγευμα· το να ξεκινήσετε χωρίς να ρωτήσετε εκ των προτέρων την ώρα επιστροφής, μπορεί να σημαίνει ότι θα περάσετε το βράδυ στο Karak. Για όσους ταξιδεύουν με δημόσιες συγκοινωνίες, είναι ασφαλέστερο να διατηρήσουν τον χρόνο που αφιερώνεται στο κάστρο στις 3 ώρες.

Το κάστρο βρίσκεται εντός της παλιάς πόλης, που περιβάλλεται από τείχη· ο ταξιδιώτης που φτάνει στο κέντρο της πόλης φτάνει στην πύλη του κάστρου με τα πόδια. Όσοι έρχονται με όχημα παρκάρουν γύρω από την πλατεία κοντά στην είσοδο του κάστρου.

Ποια εποχή να επισκεφθείτε;

Το υψόμετρο του Karak είναι ο κύριος παράγοντας που καθορίζει την άνεση της επίσκεψης. Το υψόμετρο των περίπου 900 μέτρων καθιστά το κάστρο αισθητά πιο δροσερό και ανεμώδες από την κοιλάδα της Νεκράς Θάλασσας· οι ταξιδιώτες που ανεβαίνουν από την ακτή αισθάνονται αμέσως τη διαφορά. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι πιο ισορροπημένες περίοδοι όσον αφορά τη θερμοκρασία και την ορατότητα.

Τους χειμερινούς μήνες μπορεί να υπάρξει χιόνι λόγω του υψομέτρου και οι ώρες επίσκεψης τελειώνουν νωρίς· καθώς οι υγρές πέτρινες σκάλες επιβάλλουν αργή πρόοδο, ξεκινήστε την περιήγηση νωρίς το πρωί αυτή την περίοδο.

Τοπική Κουζίνα και Περιοχές Διαμονής στο Καράκ

Η επίσκεψη στο κάστρο από μόνη της γεμίζει μισή μέρα, αλλά το Karak είναι μια ζωντανή πόλη και η αγορά της προσθέτει αξία στο πρόγραμμα. Στην πλατεία της εισόδου του κάστρου, ανακαινισμένα οθωμανικά διοικητικά κτίρια του 19ου αιώνα έχουν διαμορφωθεί για τουριστικούς σκοπούς· γύρω της βρίσκονται εστιατόρια και ένα κέντρο χειροτεχνίας. Η περιοχή γύρω από την πλατεία βρίσκεται υπό πρόγραμμα ανακαίνισης, η διάταξη μπορεί να αλλάξει.

Μάνσαφ και Τοπική Κουζίνα

Το εθνικό πιάτο της Ιορδανίας είναι το μάνσαφ: μια σάλτσα φτιαγμένη από αποξηραμένο και ζυμωμένο γιαούρτι (jameed), σερβίρεται με αρνί και ρύζι, πάνω σε λεπτό ψωμί shrak. Το να τρώγεται μοιρασμένο από ένα κοινό ταψί είναι μέρος της παράδοσης και η πιθανότητα να το συναντήσετε στο μεσημεριανό τραπέζι είναι υψηλότερη από το βραδινό. Επειδή η προετοιμασία του διαρκεί πολύ, το να ρωτήσετε για το μάνσαφ εκ των προτέρων μειώνει τον χρόνο αναμονής.

Η πώληση φαγητού και ποτών εντός του κάστρου είναι περιορισμένη· το να προμηθευτείτε νερό και σνακ από την πόλη, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, θα σας διευκολύνει.

Πού να μείνετε;

Το Karak δεν είναι ένα μεγάλο κέντρο διαμονής. Στο κέντρο της πόλης και γύρω από την παλιά πόλη υπάρχουν μικρά οικογενειακά ξενοδοχεία και ξενώνες· καθώς βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το κάστρο, είναι βολικά για όσους σχεδιάζουν μια πρωινή επίσκεψη. Ένα μέρος των ταξιδιωτών θεωρεί το Karak ως ενδιάμεσο σταθμό μεταξύ Αμμάν και νότου και διανυκτερεύει σε άλλο σημείο.

Η επιλογή της περιοχής διαφέρει ανάλογα με το πρόγραμμα: Όσοι διαμένουν στο Αμμάν κάνουν μονοήμερη εκδρομή, όσοι συνεχίζουν νότια διανυκτερεύουν προς την Πέτρα ή γύρω από την Dana, όσοι διαμένουν στην ακτή της Νεκράς Θάλασσας χρησιμοποιούν τον δρόμο που ανεβαίνει στο κάστρο από τα δυτικά.

Πρωί στα Τείχη, Απόγευμα στην Αγορά: Ένα Μονοήμερο Πλάνο για το Καράκ

Η παρακάτω σειρά δομεί την ημέρα με βάση τις ζεστές ώρες και δεν παραμελεί την πόλη.

1. Ξεκινήστε νωρίς το πρωί από το Αμμάν και προχωρήστε μέσω του Δρόμου της Ερήμου· στόχος είναι να βρίσκεστε στην πύλη του κάστρου την ώρα που ανοίγει.
2. Ξεκινήστε την επίσκεψη από τα τείχη της δυτικής πλευράς: ο πρωινός αέρας είναι συνήθως πιο καθαρός και η θέα προς τη Νεκρά Θάλασσα είναι ανοιχτή αυτή την ώρα.
3. Όταν ο μεσημεριανός ήλιος ανεβεί, κατεβείτε από την κάτω αυλή στις υπόγειες στοές· κρατήστε τον φακό έτοιμο, εξερευνήστε τις θολωτές αίθουσες και τον κεντρικό χώρο σε αυτό το τμήμα.
4. Βγαίνοντας από τις στοές, περάστε στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Karak· στην δροσερή αίθουσα, δείτε τη συλλογή και περάστε τις ζεστές ώρες.
5. Ανεβείτε στην άνω αυλή και εξετάστε τον βόρειο πύργο της Μαμελουκικής περιόδου και τη διαφορά των εποχών στα χρώματα της πέτρας, και μετά αποχωρήστε από το κάστρο.
6. Φάτε γύρω από την πλατεία στην είσοδο του κάστρου, και μετά κατεβείτε στην αγορά και ολοκληρώστε την ημέρα σας στα τοπικά καφέ.

Πρακτικές Σημειώσεις πριν την Επίσκεψη

• Οι προϋποθέσεις βίζας διαφέρουν ανάλογα με την υπηκοότητα και ενημερώνονται περιοδικά· επιβεβαιώστε πριν το ταξίδι μέσω της ιστοσελίδας του Τουριστικού Οργανισμού της Ιορδανίας (Visit Jordan).
• Η είσοδος στο κάστρο είναι επί πληρωμή· το ποσό καθορίζεται από την περίοδο και τον τύπο του εισιτηρίου, για ενημερωμένες πληροφορίες συμβουλευτείτε την επίσημη τουριστική σελίδα. Για τους κατόχους Jordan Pass, η είσοδος στο κάστρο περιλαμβάνεται στο πάσο.
• Οι ώρες επίσκεψης διαφέρουν ανάλογα με την εποχή: το καλοκαίρι παραμένει ανοιχτό μέχρι το βράδυ, τον χειμώνα κλείνει το απόγευμα. Επιβεβαιώστε την τρέχουσα ώρα πριν ξεκινήσετε.
• Παπούτσια πεζοπορίας, φακός, νερό, καπέλο και αντηλιακό είναι ο βασικός εξοπλισμός· στις στοές και τις σκάλες το έδαφος είναι ανώμαλο.
• Το κάστρο περιλαμβάνει πολλές σκάλες, απότομες ράμπες και ανώμαλο έδαφος, καθιστώντας το δύσκολο για επισκέπτες με αναπηρικό αμαξίδιο ή κινητικά προβλήματα· για αυτούς τους επισκέπτες, τα επίπεδα τμήματα της άνω αυλής και η αίθουσα του μουσείου είναι πιο προσβάσιμα.
• Η προσωπική φωτογράφιση επιτρέπεται· για εμπορική φωτογράφιση ενδέχεται να απαιτείται προηγούμενη άδεια, εάν έχετε τέτοιο σχέδιο, επικοινωνήστε πριν την επίσκεψη.

Το Κάστρο του Καράκ είναι στη Λίστα της UNESCO;

Το κάστρο είναι ένα από τα κτίρια στα οποία συχνά προστίθεται η ετικέτα "UNESCO", ωστόσο το Κάστρο του Karak δεν περιλαμβάνεται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το κτίσμα τέθηκε υπό αξιολόγηση το 1985, και η Επιτροπή, αν και αναγνώρισε τη σημασία του, δεν το συμπεριέλαβε στον κατάλογο με την αιτιολογία ότι υπάρχουν πιο αντιπροσωπευτικά παραδείγματα σταυροφορικών κάστρων. Οι περιοχές της Ιορδανίας που περιλαμβάνονται στον κατάλογο είναι η Πέτρα, το Qusayr Amra, το Um er-Rasas, το Wadi Rum, ο Τόπος Βάπτισης και το Salt.

Αυτή η κατάσταση διαμορφώνει σωστά τις προσδοκίες της επίσκεψης: Το Karak είναι ένας αρχαιολογικός χώρος ανοιχτού τύπου, με τμήματα που αποκαθίστανται σταδιακά. Οι ταξιδιώτες που επιθυμούν να δουν μεσαιωνική αμυντική αρχιτεκτονική στο πλαίσιο ενός προγράμματος, αναζητώντας παρόμοια θέματα στην Τουρκία, μπορούν να ξεκινήσουν από την κατηγορία πολιτιστικές εκδρομές στην Τουρκία· για όσους προτιμούν να εξερευνήσουν την οχυρωμένη αστική δομή με τα πόδια, η κατηγορία εκδρομές σε ιστορικές πόλεις της Τουρκίας είναι μια κατάλληλη αρχή. Όσοι επιθυμούν να επεκτείνουν τη διαδρομή τους στη Μέση Ανατολή μπορούν να επωφεληθούν από την κατάταξη περιοχών στο άρθρο μας ταξιδιωτικός οδηγός Αιγύπτου, ενώ όσοι στρέφονται προς τη βόρεια ακτή της Μεσογείου μπορούν να χρησιμοποιήσουν το άρθρο μας ταξιδιωτικός οδηγός Ιταλίας.