Pella: Ein Reiseführer zur Schicht für Schicht Geschichte im Jordantal

Am östlichen Rand des Jordantals, direkt neben dem Dorf Tabaqat Fahl, liegt eine Talmündung, eingebettet zwischen zwei Hängen. Die Wasserquelle am Ausgang dieser Schlucht, Wadi Jirm genannt, ist der Grund für die umliegenden Olivenhaine und die jahrtausendelange Besiedlung. Der Name des Tells erzählt diese Kontinuität: Fahl im Namen des Dorfes ist die heutige Form des semitischen Namens Pihil, der in antiken Texten erwähnt wird. Die hellenistischen Bewohner ähnelten diesen Klang der Stadt Pella in Mazedonien an und schrieben ihn so. Wenn Sie das Gelände betreten, sehen Sie keine in den Fels gehauene Fassade wie in Petra oder eine ununterbrochene Säulenstraße wie in Jerash. Die Geschichte, die die antike Stadt Pella erzählt, ist eher vertikal als horizontal: Auf derselben zehn Hektar großen Fläche befinden sich über neolithischen Wohnfundamenten ein Palast aus der Bronzezeit, darüber ein römisches Bad und ganz oben eine Moschee aus der Mamlukenzeit. Die jordanische Tourismusbehörde visitjordan.com beschreibt die Stätte als eine der Siedlungen des Landes mit der längsten prähistorischen Geschichte.

Kurzinfos

Was unterscheidet Pella von anderen antiken Städten Jordaniens?

Die meisten antiken Städte im Norden Jordaniens empfangen Besucher mit der Architektur einer bestimmten Epoche. Pellas Besonderheit liegt darin, dass die übereinanderliegenden Epochen auf demselben Tell durch Ausgrabungen Schicht für Schicht lesbar gemacht wurden. Das Team der Universität Sydney arbeitet seit über 45 Jahren an der Stätte, und die veröffentlichte Chronologie veranschaulicht, welchem Jahrhundert die Schichten unter den Füßen des Besuchers angehören. Die folgende Tabelle fasst zusammen, welche Epoche durch welche Spuren auf dem Gelände repräsentiert wird.

Die zwei Schichten des Namens: Von Pihil zu Pella

Der Name des Ortes ist eine Zusammenfassung seiner Geschichte. Der semitische Name der Region, Pihil, wurde in der hellenistischen Zeit an die griechische Aussprache angepasst und nahm die Form Pella an. Fahl im Namen des modernen Dorfes ist das arabische Äquivalent derselben alten Wurzel, was bedeutet, dass der Name seit über dreitausend Jahren um denselben Klang kreist. Auf Straßenschildern und im lokalen Sprachgebrauch wird Tabaqat Fahl verwendet, in Ausgrabungspublikationen und Ticketsystemen Pella; beide bezeichnen denselben Ort.

Die Lage innerhalb der Dekapolis

Pella zählt zu den Städten der Dekapolis, die in römischer Zeit durch gepflasterte Straßen miteinander verbunden waren. Andere bekannte Mitglieder dieses Netzwerks sind Amman unter dem Namen Philadelphia, Umm Qais als Gadara und Jerash als Gerasa. Pellas Stärke innerhalb dieses Netzwerks rührt weniger von seiner monumentalen Größe als vielmehr von seiner Lage her: Die landwirtschaftlichen Flächen im Talboden und die ständig fließende Quelle hielten die Stadt in Bezug auf die Produktion am Leben. Für Leser, die die römische Architektur als Ganzes erkunden möchten, zeigt unser Artikel Italien Reiseführer das zentrale Gegenstück derselben Architektursprache.

Wann sollte man Pella besuchen?

Der Hauptfaktor, der die Besuchszeit bestimmt, ist die Höhenlage des Geländes. Pella liegt im Gegensatz zum Hochland der Hauptstadt nahe am Talboden des Jordantals und ist im Sommer deutlich heißer. Schatten ist rar, und die Wanderung führt über Hänge.

Die Termine der Grabungssaisonen variieren von Jahr zu Jahr; wenn Sie die Saison erwischen, sehen Sie die freigelegten Schnitte in frischem Zustand, außerhalb dieser Zeiten finden Sie einige Bereiche unter Schutzabdeckungen.

Sehenswerte Bauwerke und Ausgrabungsstätten in Pella

Der Haupthügel und die Mündung des Wadi Jirm

Der Kern des Geländes ist der Haupthügel, in den Ausgrabungspublikationen als Khirbet Fahl bezeichnet. Der Hügel erhebt sich an der Stelle, wo das Wadi Jirm in das Tal mündet, und kontrolliert den Schnittpunkt von Quellwasser und Ackerland. Dies ist auch der Grund für die lange Dauer der Besiedlung an diesem Punkt: Wasser, eine verteidigbare Anhöhe und eine fruchtbare Ebene liegen nebeneinander. Beim Gehen auf dem Hügel können Sie in den Wänden der Ausgrabungsschnitte unterschiedlich farbige Erdbänder erkennen, wobei jedes Band einer separaten Siedlungsphase entspricht. Mittags gibt es hier keinen Schatten, daher ist es ratsam, die Hügeltour auf die frühen Morgenstunden zu legen.

Zivile Gebäudegruppe und Odeon

Auf der Ebene am Anfang des Wadi Jirm befindet sich der Bereich, den das Ausgrabungsteam als zivile Gebäudegruppe bezeichnet. Diese Gruppe umfasst die als Kathedrale definierte große Kirche, ein Odeon und Überreste, die als Teil einer Badeanlage angesehen werden. Das Odeon ist das Gebäude, das die Versammlungs- und Aufführungsfunktion der Stadt erfüllte, und seine Sitzreihen sind in den Hang gebaut. Wenn Sie auf den Stufen sitzen, erblicken Sie die sich entlang des Tals erstreckenden landwirtschaftlichen Flächen – diese Aussicht erzählt auch von der Wirtschaft der antiken Stadt.

Römisches Bad und Brunnenanlage

Laut den Ausgrabungspublikationen datieren das Theatergebäude, das Bad und der öffentliche Brunnen auf dem Gelände auf etwa 150 n. Chr. Die Brunnenanlage ist der Punkt, an dem das Quellwasser im Stadtzentrum sichtbar gemacht wurde. Beide zusammen zu betrachten, veranschaulicht, warum Pella an dieser Talmündung gegründet wurde: Wasser ist der gemeinsame Nenner jeder Epoche hier. Achten Sie auf die Spuren von Kanälen und Rohren auf den Überresten; daran lässt sich verfolgen, wie das Wasser von der Quelle zum Gebäude geleitet wurde.

Byzantinische Kirchen und Bischofssitz

Auf dem Gelände wurden drei byzantinische Kirchen und eine Bischofsresidenz freigelegt, die auf etwa 550 n. Chr. datiert werden. Diese Dichte zeigt, dass Pella in der byzantinischen Zeit ein Bischofssitz war. Die Kirchen sind an verschiedenen Punkten des Tells verteilt, die größte ist die Kathedrale in der zivilen Gebäudegruppe. Frühe Kirchenschriftsteller wie Eusebius und Epiphanius von Salamis überliefern eine Tradition, wonach die christliche Gemeinde vor der Zerstörung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. in Pella Zuflucht suchte. Die historische Richtigkeit dieser Überlieferung ist in akademischen Kreisen umstritten; sie entspricht daher keiner gesicherten archäologischen Erkenntnis vor Ort, sondern einer schriftlichen Tradition. Für diejenigen, die ein Programm mit Schwerpunkt auf antiken Städten und religiöser Architektur suchen, bietet die Kategorie Kulturreisen in der Türkei ähnliche Themen im geografischen Raum der Türkei.

Tempel- und Palastschicht aus der Bronzezeit

Die vorklassische Schicht Pellas ist der Bereich, der den archäologischen Wert der Stätte bestimmt. Ausgrabungen haben Lehmziegel-Stadtmauern aus der Zeit um 1800 v. Chr. sowie Tempel- und Palaststrukturen aus dem Zeitraum zwischen 1800 und 1200 v. Chr. freigelegt. Eine besondere Rolle spielen dabei eine Residenz eines ägyptischen Statthalters aus der Zeit um 1350 v. Chr. und die dort gefundenen Tontafeln, da sie belegen, dass die Region in dieser Zeit Teil des ägyptischen Verwaltungsnetzes war. Für den Besucher erscheint diese Schicht auf den ersten Blick nicht monumental, sondern besteht aus Fundamentmauern und Bodenspuren. Es ist wichtig, die Informationstafeln zu lesen, denn hier verbirgt sich die wahre Tiefe des Geländes.

Tell Husn und der gegenüberliegende Hang

Die Erhebung gegenüber dem Haupthügel wird in der Ausgrabungsliteratur als Tell Husn bezeichnet. Von hier aus sind die zivile Gebäudegruppe, die Talmündung und der Hügel im selben Bildausschnitt zu sehen, weshalb dies der bevorzugte Punkt für ein Gesamtbild des Geländes ist. Der Hang ist steil und der Pfad steinig; das Verschieben dieses Aufstiegs auf kühlere Stunden erleichtert den Rest des Tages.

Schichten der islamischen Epoche

Die Geschichte Pellas endet nicht mit Rom und Byzanz. Ausgrabungen haben eine umayyadische Stadt, die um 750 n. Chr. durch ein Erdbeben zerstört wurde, eine abbasidische Karawanserei aus der Zeit um 950 n. Chr. und eine Mamluken-Moschee mit einer Gruppe von Verwaltungsgebäuden aus der Zeit um 1350 n. Chr. dokumentiert. Besonders bemerkenswert ist die Erdbebenschicht: Alltagsgegenstände, die unter den eingestürzten Mauern verblieben, vermitteln direkt, wie das Leben in der Stadt an diesem Tag aussah. Die Karawanserei wiederum zeigt, dass die Siedlung auch nach der Zerstörung an einer Handelsroute lag. Wer gerne Stadtstrukturen und Epochenschichten zu Fuß erkundet, findet Inspiration in den Historische Städtereisen in der Türkei.

Welche Reihenfolge spart Zeit bei der Erkundung des Geländes?

Die Beschilderung in Pella ist begrenzt, und die Ausgrabungsstätten sind durch Pfade miteinander verbunden. Die folgende Reihenfolge ist darauf ausgelegt, die heißen Stunden nicht auf dem offenen Hang zu verbringen.

1. Nach dem Eingang steigen Sie zur zivilen Gebäudegruppe an der Talmündung hinab und beginnen mit den Überresten des Odeons und des Bades.
2. Besichtigen Sie die Kathedralstruktur und die umliegenden Kirchenruinen auf derselben Ebene.
3. Steigen Sie zum Haupthügel auf und folgen Sie den Ausgrabungsschnitten sowie den Fundamentresten der Bronzezeitschicht.
4. Überblicken Sie vom Gipfel des Hügels die Talansicht und den Gesamtplan des Geländes.
5. Erklimmen Sie die gegenüberliegende Erhebung Tell Husn und machen Sie von dort aus ein Gesamtbild.
6. Auf dem Rückweg gehen Sie entlang der Olivenhaine um die Quelle und durch die Schichten der islamischen Epoche in Richtung Ausgang.

Diese Reihenfolge dauert durchschnittlich 2,5 bis 4 Stunden.

Anreise von Amman und Irbid

Die Visabestimmungen variieren je nach Staatsangehörigkeit und werden regelmäßig aktualisiert; bitte bestätigen Sie diese vor Ihrer Reise über die offizielle Quelle des Jordan Tourism Board.

Einreise nach Jordanien aus Deutschland und Fahrt von Amman

Linienflüge aus Deutschland nach Jordanien landen hauptsächlich am internationalen Flughafen in Amman. Die Fahrt von der Stadt nach Norden dauert laut visitjordan.com etwa 1,5 bis 2 Stunden. Die Route verläuft grob wie folgt:

1. Fahren Sie von Amman nach Westen in Richtung Salt und folgen Sie der Straße, die in den Talboden führt.
2. Sobald Sie den Talboden erreicht haben, biegen Sie nach Norden ab und fahren Sie auf die Hauptstraße, die das Jordantal durchquert.
3. Folgen Sie den Schildern in Richtung Irbid und Tabaqat Fahl und verlassen Sie die Talstraße nach Osten, in Richtung des Hangs.
4. Fahren Sie durch das Dorf, um zum Parkplatz der archäologischen Stätte zu gelangen.

Die Talstraße ist flach und schnell, aber der letzte Abschnitt, der zum Hang führt, kann eng sein. Die Stätte liegt auf derselben Achse wie Umm Qais im Norden, daher ist es eine beliebte Wahl, beide Punkte am selben Tag zu besuchen.

Vergleich: Öffentliche Verkehrsmittel und Mietwagen

Die öffentlichen Verkehrsmittel in der Region sind begrenzt und die Fahrpläne nicht flexibel. Die gängige Methode ist, mit dem Bus von Amman nach Irbid zu fahren und von dort in einen Minibus oder ein Sammeltaxi in Richtung Tabaqat Fahl umzusteigen. Klären Sie die Rückfahrzeit vor der Abfahrt, da die Frequenz der Fahrten am späten Nachmittag abnimmt. Ein Mietwagen ist aufgrund der Lage des Geländes eine flexiblere Lösung und ermöglicht es, weitere Haltestellen entlang des Tals zu kombinieren. Ein geführter Ausflug ist eine weitere Option, die die mangelnde Beschilderung vor Ort ausgleicht.

Gastronomie und Übernachtungsmöglichkeiten

Innerhalb der antiken Stadt gibt es keine Restaurants. Im Dorf Tabaqat Fahl und in lokalen Betrieben entlang der Talstraße gibt es einfache Essensmöglichkeiten; die Menüs drehen sich in der Regel um Gegrilltes, Mezze und Backwaren. Das Jordantal ist eine Region mit intensiver landwirtschaftlicher Produktion; je nach Saison werden Zitrusfrüchte, Bananen und Gemüse an Straßenständen verkauft. Da Tankstellen und Einkaufsmöglichkeiten entlang der Talstraße seltener werden, spart es Zeit, Ihre Einkäufe in Irbid oder größeren Siedlungen an der Hauptstraße zu erledigen.

Praktische Tipps vor dem Besuch

Pella wird im Freien auf unebenem Gelände erkundet. Die folgende Tabelle fasst die spezifischen Bedingungen der Stätte zusammen.

Folgende Dinge sind nützlich, um sie mitzunehmen:

• Wander- oder Trekkingschuhe mit gutem Halt und Knöchelstütze
• Hut, Sonnenbrille und Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor
• Ausreichend Wasser pro Person und leichte Snacks
• Offline heruntergeladene Karte, da die Netzabdeckung im Tal schwach sein kann
• Etwas Bargeld, da in kleinen Geschäften möglicherweise keine Kartenzahlung möglich ist
• Ein kleines Fernglas für diejenigen, die die Ausgrabungsschnitte genauer betrachten möchten

Für diejenigen, die gerne mehrschichtige antike Stätten vergleichend erkunden, zeigt unser Artikel Ägypten Reiseführer, wie eine weitere lange Chronologie in derselben geografischen Zone aufgebaut wurde.